Betlemme (AsiaNews) Con l'entrata a Betlemme, il nuovo Custode della Terrasanta ha concluso questa mattina i riti di insediamento. Padre Pierbattista Pizzaballa è partito dalla Città vecchia di Gerusalemme accompagnato da una trentina di automobili.
Il corteo ha proseguito verso il checkpoint: non ci sono stati problemi al passaggio del posto di blocco. Il corteo si è fermato alla tomba di Rachele a Betlemme. Qui il Custode ha incontrato la comunità latina e i suoi rappresentanti. In seguito si è mosso verso la piazza principale della città dove il Custode ha incontrato il governatore e il sindaco, e altre personalità civili e politiche palestinesi.
Dalla piazza i francescani hanno accompagnato p. Pizzaballa nella Basilica della Natività e nella Chiesa di Santa Caterina. Qui si è tenuta la Cerimonia dell'Accoglienza, seguita da un momento di preghiera. Il Custode ha tenuto un breve discorso in cui ha ringraziato le autorità civili e religiose per la loro partecipazione; presenti anche i rappresentanti greci e armeni. P. Pizzaballa ha detto che egli è consapevole di tutte le difficoltà di Betlemme, fra cui la situazione economica causata dalle vicende politiche. "Il Custode - ha proseguito p. Pizzaballa - rimarrà fedele nella solidarietà verso la popolazione di Betlemme, e in particolare verso la comunità cristiana".
Il Custode si fermerà per tutta la giornata a Betlemme e farà ritorno a Gerusalemme domani.