Tra i delegati – due della Sudcorea, uno dalla Thailandia e uno delle Filippine – anche il bengalese Philip Biswas, fondatore, direttore esecutivo e coordinatore asiatico per la Rural Reconstruction Foundation (Rrf) della Fimarc. Biswas riconosce nel turismo una grande fonte di guadagno, ma avverte: “Il governo deve fare attenzione alle conseguenze del lungo periodo. Uno sviluppo affrettato genera degrado ambientale e riduzione delle risorse marine, a causa dell’inquinamento; traffico di stupefacenti; turismo sessuale; diffusione del virus Hiv/Aids e altre malattie”.
Dal sopralluogo emerge che il governo ha preso ogni decisione senza consultare i residenti. La marina srilankese ha già recintato molte spiagge, impedendo ai pescatori di accedere al mare: un danno grave alla vita delle famiglie di Kalpitiya, la cui sussistenza si basa per lo più sulla pesca.
Come parte di un mega progetto turistico su scala nazionale, il Ceylon Tourist Board ha scelto 14 isole di Kalpitiya come sito per il Kalpitiya Dutch Bay Resort, lanciato nel 2008. Secondo il progetto, l’intero complesso prevede la costruzione di 17 hotel, per un totale di 5mila stanze e 10mila posti letto.
Sempre nell’ottica di rendere l’isola una “Meraviglia dell’Asia” (così l’ha definita il presidente Mahinda Rajapaksa), riaprono i traghetti tra l’India e lo Sri Lanka. Ieri sera la Scotia Prince (della compagnia indiana Flemingo) ha lasciato il porto di Tuticorin (Tamil Nadu, India) per raggiungere Colombo. Dopo questo viaggio inaugurale, ci saranno due passaggi a settimana. La Ceylon Shipping Corporation, dello Sri Lanka, fornirà un’altra imbarcazione. Le comunicazioni via mare tra i due Paesi si erano interrotte 30 anni fa, a causa della guerra civile srilankese. L’iniziativa crea un collegamento tra i due Paesi, più economico rispetto all’aereo. Tuttavia, si teme che l’iniziativa possa risentire dei cattivi rapporti tra lo Sri Lanka e il Tamil Nadu, lo Stato indiano più vicino.