塔什干（亚洲新闻/通讯社）—乌兹别克斯坦政府强迫未成年人采摘棉花，已经成为其赚取巨额经济利润的手段。一月十七日，大约一百四十名乌兹别克斯坦持不同政见者和活跃分子发表公开信，揭露了政府早在前苏联时代起就利用剥削未成年人赚取巨额经济利润的手段。每年秋天，数以千计的学生，甚至只有九岁的小学生，就会被强迫到棉花地里摘棉花。而且，一干就是几个星期，条件极其恶劣、收入极其低廉。为此，持不同政见者们强烈要求抵制乌兹别克斯坦棉花，向其政府施加压力。
中亚人权协会主席阿塔耶夫向亚洲自由之声广播电台介绍说，“试图在国内解决这一问题的努力未能获得任何收效”。为此，相关的团体组织早在去年十一月就呼吁欧盟、美国、中国、俄罗斯、欧洲建设与发展银行、世界银行、联合国儿童基金会和世界劳工组织，不要再购买乌兹别克斯坦的棉花；停止向其提供援助。每年，乌兹别克斯坦棉花出口的总收入高达十亿美元。而从中受益的，主要是国内政界。国民没有丝毫的利益，为此，抵制乌兹别克斯坦棉花出口不会对平民百姓造成损害。
另一个支持此类抗议活动的组织负责人宣布，英国最大的连锁店Marks And Spencer已经宣布加入这一抵制运动。目前，还“要求其供货商确保不要采用乌兹别克斯坦的棉花”。此前，已经有几家公司加入到了这一行列中。
就西方国家的公司而言，也不会因此受到任何损失。因为，他们可以继续从孟加拉国等国家中进口棉花。
但是，美国国际棉花咨询委员会于十一月三十日表示，反对此类抵制活动。指出，此类指控是“荒谬的”、“夸张的”。并强调，所谓孩子们被迫在地里干活的说法“并不是事实”。
塔什干历来否认此类指控，指出“完全禁止任何未成年人参与摘棉花和其他农活”。
但是，因拒绝让自己的学生摘棉花而失去了教师工作的阿塔耶夫指出，“我们非常担心孩子们的处境。他们为了摘‘白色黄金’，被剥夺了受教育的机会”。