首尔（亚洲新闻）—在朝鲜半岛传教近五十年、往返北方三十次后，杰拉德·哈蒙德收到了修会长上的信。信中写到：“修会总会委员会希望你能继续这一使命……。修会认为，这一使命完全符合玛利诺会在这个国家最初开始传教时的精神”。这是一段六十多年前的故事。
一九四五年八月十五日下午，日本东京，《朝日新闻》社都处在惶惶不安之中。日本天皇刚刚宣布战败投降，“要求民众承受一切无法承受的困难”。的确，局势动荡不安轰炸机呼啸在人们头顶，老百姓四散本逃、妇女更成为猎物。
为此，太需要有人出面发挥影响，使美军的占领有秩序进行。一名记者，想到了天主教会。他不是基督信徒，但却听说过信奉天主教的女儿讲过罗马教会。同事们建议他和主编一起去到主教座堂提出建议。本堂神父介绍了一名美国司铎，即在京都的玛利诺会传教士帕特里·伯恩神父。后来成为枢机的东京总主教，也表示赞同。
第二天，这名记者去见美国传教士，对他说，“神父，救救日本女人；劝美国兵守些本份吧”。伯恩神父立即起程赶赴东京，向美国驻军传达了这一要求。我们持有一份书面材料，令我们对其道义力量深感敬佩。《纽约时报》的记者用采访伯恩神父的报道，向美国展示了一个日本的真实面目。美军占领，在没有任何受害者的情况下顺利进行。
但是，伯恩神父的命运却并非如此。同年，日本投降。他调往东京重组修会工作。两年后，圣座任命他为宗座朝鲜事务调查研究员。一九四九年，南韩基本成形之际，他转道首尔，升为宗座大使并晋牧。一九五O年六月二十五日，金日成领导的军队向南方发动进攻占领首都。首尔主教正在罗马向教宗述职，为了不让教会处于没有牧人的情况，他在主教府定居下来，并在这里被捕。
正在经历死亡之旅的平壤曾经是玛利诺会在朝鲜半岛的省会，是伯恩主教于一九二三年至二九年期间亲手创立的。七十三岁高龄的他不顾年迈体弱，鼓励大家、与大家共同分享为数不多的食物。终于因肺炎而病倒了，临终前，他正在朝鲜半岛最北端，距离鸭绿江仅几公里。他告诉身边的同伴，“除铎职外，我一生中获得的最大恩惠就是和你们大家一起为基督受难”。
杰拉德·哈蒙德神父亲身见证了伯恩主教的事迹。当年，他是玛利诺会纽约会院的望会生。一九六O年晋铎后，被派往南朝鲜。布满了地雷的三八线和“两国”领导人之间的敌意，阻碍了通往北朝鲜的道路。
三十年来，他在春川教区做过本堂司铎和副主教。会院的六位老会士，全部是二十年前被北方驱逐的。他们告诉杰拉德神父，“我们的心在三八线的北部。你还年轻，要满怀着重新回到那里的信心活着。我们的根在那里”。
杰拉德神父不仅恪守了这一希望，还认真探索如何实现这一梦想。他凭借在韩国做玛利诺会长上十八年的经验，感到自己肩负着履行伯恩主教精神遗嘱的责任。
上个世纪九十年代，他的梦想开始实现。当时，玛利诺会首尔会院来了一位客人。他是国际天主教难民服务中心的北朝鲜事务协调员，还引见杰拉德神父认识了另外一个援助北朝鲜的团体成员。他们组成“代表团”，一年之内两度走访北朝鲜部分地区。为病人送药品和医疗器械，是他们行程的目的。
平壤政府将这一代表团视为非政府组织，其常务成员只有五至六名，其中包括了杰拉德神父和一名巴黎外方传教会会士两位天主教司铎。他们在北方停留的时间为十天到两周，作为政府的客人下塌在招待所。但绝大部分时间，都在首都以外。他们避免发表宗教性和政治性的言论，但两位司铎的身份是公开的。成员每天一起祈祷三次，每周享有宗教服务。一切都在众目睽睽之下，并得到尊重。
玛利诺会士已经三十次参加此类“志愿人员之旅”。很快，还将第三十一次起程。而杰拉德神父，已经是七十五岁高龄了！他说，“每次到北方时，我就象参加一次朝圣。对我来说，那是一片圣地。伯恩主教的献祭、我的前辈们的努力、现在人们所承受的苦难，使这片土地成了圣地”。