罗马（亚洲新闻/通讯社）-南非结束种族隔离政策后的第一位总统纳尔逊·曼德拉的一生起伏跌宕、充满了传奇色彩。以下为曼德拉的生平简介：
一九一八年七月十八日出生在南非特兰斯凯豪萨部落的酋长家庭；
一九二五年在村里学校读书，纳尔逊的名字便是一位教师为他取得。这位教师希望他的所有学生都有基督徒的名字；
一九三九年就读于南非福尔哈特大学艺术学院；
一九四O年因参加抗议活动被学院开除；
一九四一年为逃婚跑到了约翰内斯堡。曾在煤矿当了一段时间的夜间保安，不久便开始在法学院学习；
一九四二年获得南非大学艺术毕业证书；
一九四三年参加非洲人国民大会（简称非国大）、在大学法学院注册；
一九四四年参与创建非国大青年联盟；与伊芙琳·梅斯结婚，两人育有四子；
一九五一年当选非国大青年联盟主席；
一九五二年触犯反共产主义法被捕，被判九个月劳改；后缓刑两年。在约翰内斯堡成立第一个非洲人律师事务所，同年任全国志愿队总指挥；
一九五六年被控叛国罪与其他一百五十五人一起被捕，随后全体获释；
一九五八年与伊芙琳·梅斯离婚、迎娶温妮·马迪基泽拉，育有两子；
一九六O年非洲人国民大会党遭禁，曼德拉被捕、全国施行紧急状态；
一九六一年转入地下斗争，帮助创建非洲人国民大会党武装力量、被任命为军事组织总司令；
一九六二年离开祖国接受军事训练，但回国后立即被捕；
一九六三年被控煽动暴力和非法离境罪，被判处五年徒刑。随后，追加颠覆罪；
一九六四年被判无期徒刑，被转送到开普敦罗本岛的监狱；
一九八二年从罗本岛被押送到开普敦市内的波尔斯莫监狱。当时的南非总统博塔要与他进行交易，放弃武装斗争换取自由，但遭到了曼德拉的拒绝。
一九八八年感染肺结核，被送往开普敦市以外的监狱；
一九九O年二月十一日获释，二十七年后第一次走出监狱大门，立即当选为非国大副主席；
一九九一年成为非国大主席；
一九九三年和当时的南非总统德克勒克一起荣获诺贝尔和平奖；
一九九四年四月二十七日当选民主南非的总统；
一九九四年五月十日正式就职南非总统；
一九九六年与温妮·曼德拉离婚；
一九九八年八十寿辰时与格拉萨·马凯尔结婚；
一九九九年结束总统任期离职；
二OO一年确诊前列腺癌；
二OO二年开始在全世界展开防御艾滋病运动；
二OO四年宣布退出公众生活；
二OO五年告知公众爱子死于艾滋病；
二OO八年度过九十寿辰；
二O一O年南非世界杯足球赛上公开露面；
二O一一年呼吸道感染紧急入院治疗；
二O一二年二月接受胸科手术；
二O一二年十二月因肺部感染入住比勒陀利亚医院、接受肾碎石治疗。
二O一三年三月再次因肺部感染入院；
二O一三年六月八日再次因肺部感染入院，也是民众最后一次见到曼德拉。