贝鲁特（亚洲新闻）-巴勒斯坦民族当局领导人阿巴斯欢迎马罗尼团体宗主教贝卡拉·拉伊枢机访问耶路撒冷和圣地，就此彻底结束了日前黎巴嫩亲黎巴嫩真主党、叙利亚和伊朗媒体大肆炒作拉伊枢机亲以色列这一"令人羞耻"的运动。阿巴斯还指出，"此行将为保持耶路撒冷和巴勒斯坦的阿拉伯特征发挥重要作用"。巴勒斯坦民族当局领导人在与拉伊枢机通电话时重申，"欢迎您来到第二故乡巴勒斯坦"。"您的来访是宗教问题，与政治无关"。
五月六日，拉伊枢机在欧洲参加过若望·保禄二世和若望二十三世封圣典礼、欧洲马罗尼团体第一届全体大会返回黎巴嫩后立即在贝鲁特机场举行简短新闻发布会表示，"我们在圣地的存在在以色列之前。我去耶路撒冷是为了告诉人们这座城市是我们的，马罗尼团体和它的教友一起在那片土地上"。
舆论炒作的起因是，拉伊枢机将于五月二十四日至二十六日到圣地迎接来访的教宗方济各。但是，亲叙利亚、伊朗和黎巴嫩真主党派系攻击其意在与以色列关系"正常化"。
枢机明确强调，"我不是陪伴教宗方济各，我是迎接教宗的"。"教宗来看我，我有义不容辞的责任接待教宗。我的立场绝非是政治性的：而是牧灵性质的。如果有人觉得不妥尴尬，完全可以不来宗主教公署贝凯克"。"如果我的做法令某些人不快，我很遗憾，但是，对我指手画脚是不能接受的"。
拉伊枢机继续阐明，"我个人无意与以色列的个人关系"。"我到耶路撒冷和圣地是牧灵访问，我明确表示无意承担任何官员或者政治角色的作用"。
圣地"早在以色列国诞生前就已经存在了"。根据一九六七年七日战争前的版图，"马罗尼团体在这里有两个教区：一个包括了耶路撒冷、巴勒斯坦和约旦；另一个则是以色列领土，特别是加里勒亚"。