一九九八年至二O一O年，每年平均三万多人选择了自杀。近期的一项政府调查显示，仅20%的自杀者是因为经济问题、60%因身体健康和抑郁而自杀
东京（亚洲新闻）—就日本自杀问题，日本新泻教区主教菊地功蒙席撰文表示，近十二年来年，日本平均每年三万多人自杀。一切都从一九九八年日本多家银行宣布倒闭、国家经济倒退、传统的“终身制体系”崩溃后开始。从那时起到二O一O年大约十二年的时间里，在高科技、现代化和富裕的日本，每年平均三万多人选择了自杀，是交通事故死亡率的五倍以上。被财富环绕着的日本人在探索未来希望中遇到了困难。
二O一一年海啸后略有变化。当时，自杀人数略有下降。二O一O年31,690人自杀、二O一一年30,651人、二O一二年27,858自杀、二O一三年27,283人自杀。但自杀人数下降的原因还不清楚，可能是因为人们在海啸和地震造成许多人丧生后开始反思生命的意义。近期的一项政府调查显示，仅20%的自杀者是因为经济问题、60%因身体健康和抑郁而自杀。
自杀的真正原因十分复杂，很难归纳成为一个原因。总之，说这一现象是因为在日本人的日常生活中缺乏宗教并不错。显然，世间的财富、物质财富和科技发展无法替代精神财富。相反，还会加剧许多人的内心空虚。而世界继续寻求物质发展，宗教精神生活在社会和地方团体生活中失去了位置、人们处于孤立状态。孤独是导致人结束生活的主要原因。
日本天主教会为此做出了长期的努力，二OO一年日本主教团发表文告强调了自杀问题、呼吁民众要关注孤独的人。二O一七年一月，主教团再版了这份文告，并与时俱进增加了新内容。
日本明爱为此付出了巨大的努力，组织了专题研讨会，特别是关注处于孤立状态的人、需要关心的人。一些教友踊跃参与地方非政府组织，帮助陷入困境中的人。文告中，主教们呼吁教友们不要判断自杀的人，而应向他们和他么的家人展示出牧灵慈悲。