国家环保总局副局长王玉庆在新闻发布会上指出，空气质量“日益降低”；“半数以上的大城市受到了酸雨的侵袭，粉尘污染浓度极高”。王玉庆还补充说，北京成了一座污染最严重的城市。为此，在二OO八年奥运会之前努力完善空气质量是“十分重要的”。

       在国家环境保护总局列举的47个污染最严重城市中，北京名列第五，超过了重庆、乌鲁木齐、太原市和兰州。报告中还指出，“空气质量达到二级标准城市的人口占统计城市人口的33.1%，比去年减少3.3个百分点；暴露于未达标（居住区标准、二级）空气中的城市人口占统计城市人口的66.9%”。“一九九四年至二OO三年期间，中国工业造成的环境污染每年以灾难性方式增长。这与国家经济的不断增长有着密切的关系”。

       二OO四年，中国几大主要河流的水质并没有得到改善。供北京和天津两大城市饮水的海河，污染情况最为严重。王玉庆副局长表示，“中国东海和渤海受到严重污染。去年，形势恶化了”。去年，严重威胁了渔业和相关产业的海域污染增加了83%，特别是中国东海海域。

       此外，国家环保总局的另一位副局长汪纪戎表示：“我知道人们对我们的水质污染感到不满，我也同样。但是，改善水质是最为艰难的任务。”

       严重妨碍洁净水质工程的，主要是地方政府抵制环境问题专家。汪副局长表示：“地方的环境保护主义给国家环境保护总局制造了重重困难。许多地方政府一味追求地方经济增长，无视北京指示的‘可支持性发展’。”二OO四年，国家环境保护总局和其他六部的专家共同采取措施，取缔了208项严重“破坏环境”的地方性法规。

       2004年七大水系的412个水质监测断面中总体水质与去年基本持平，珠江、长江水质较好，辽河、淮河、黄河、松花江水质较差，海河水质差。412个水质监测断面中，58.2%显示“不宜饮用”。