据《新华社》报道，十二月二十九日，两艘中国船只满载着三百吨石油从泰国清莱省驶向中国云南省。《新华社》进一步报道，专家们认为，“河流是除马六甲海峡以外，运输石油保障中国云南省和其他西南地区省份需要的最佳途径”。

据统计，中国每年进口大约1亿4万吨石油，大约75%途经充斥着各种海盗的马六甲海峡运到中国。为此，鉴于可能同美国发生的冲突，北京历来视为这条路线是不安全的。由此而产生了利用起源于中国的湄公河运输石油的想法。湄公河（中国境内称之为怒江）发源于西藏高原，流入中国云南省，然后沿着缅甸、老挝和泰国绵延4,880公里，穿越柬埔寨和越南，汇入中国南海。

湄公河养育着两岸至少六千万人，为他们提供饮水、食物和交通运输。据老挝、泰国、越南和柬埔寨联合组成的湄公河委员会介绍，这条河流对地方渔业的发展是十分重要的。湄公河下游的鱼产量，几乎是“世界渔业总产量”的2%、而“20%的鱼来自内河”。

过去，中国曾经试图在怒江（即湄公河）上游建造一系列的水电站，招致了邻国的强烈抗议。为此，北京只建成了两座电站。但是，已经造成流入泰国北部的水量减少，特别是旱季。二OO四年，中国开通了河流运输，捣毁了老挝境内许多湍急的岩石礁。从那时起，大批货物来往于这条河上，特别是从中国南部地区向泰国运送出的数量可观。

自二OO六年三月以来，中国得到了缅甸、老挝和泰国的同意，每月从上述三国的河流流域中运送至少1,200石油。十二月，中国海洋事务负责人乔新民向《新华社》表示，湄公河“每年可运输大约7万吨石油”。

但是，环保人士对此感到十分忧虑。泰国曼谷Towards Ecological Recovery and Regional Alliance主任佬良指出，各国之间的协议是秘密达成的，根本没有考虑到生活在湄公河流域的平民百姓的意见。他表示，“由此证明究竟是谁在控制湄公河”。

据悉，石油很可能在运输在发生泄漏。因为，所采用的运输船只根本不具备运输石油的安全条件。“东南亚河流组织”（Southeast Asia Rivers Network）泰国部主任猜纳隆指出，一旦石油泄漏，“会迅速央及河谷，无法做到象在大西洋内那样，遏制泄漏石油的蔓延”。

但是，专家们强调，北京具备满足各国利益的经济力量，不会因为环保人士的忧虑而停滞不前。因为，北京需要一条马六甲海峡以外的运输线路。与此同时，有关方面正在研究建造从缅甸境内的孟加拉湾段通往中国云南省省会昆明市的输油管线。而沿途，则是缅甸国内少数民族聚集区。专门从事维护少数民族权益工作的运动组织Shwe Gas的发言人表示，“可能会出现强制移民现象……。因为，输油管线通过的地区人口十分密集”。“中国人迫切需要石油，根本不顾对环境的迫害”。（PB）