孟买（亚洲新闻）- 每年一月的最后一个主日，教会纪念世界麻风病人日。意大利組织"福卢之友"邀请一些受助项目的负责人，向堂区和学校介绍这些服务。今年，宗座外方传教会士维杰．拉也利拉神父（Vijay Rayarala），被邀介绍他在印度孟买附近的开办的麻风病人康复中心的情况。他在罗马接受《亚洲新闻通讯社》的访问。

麻风仍然是今日印度一个问题？

遗憾是的。印度政府正式宣布，麻风病已经从印度消灭（意味按照世界卫生组织标准，每万人有一个宗），但长年存在的个案与肢体畸形的人，虽然治愈，仍然需要康复治疗，这就是在我们的中心所做的，那里有40多位麻风病人，他们栽种稻米和有足够的牛奶食用。

请你介绍这个疾病。

麻风是感染病症，首先由汉森杆菌（1873年）破坏手脚周边神经，产生麻木。然后，手和脚变得畸形。它是人所知道的最古老疾病之一，历来患者害怕被人鄙视。今天，这可利用三种药物组合治愈的。可惜，还没有疫苗预防。该控制病情要在早期诊断和治疗。

为什幺传教士参与照顾麻风病人？

麻风治疗一直有宗教象征意义。根据以撒意亚先知，耶稣像麻风者悬在十字架上拯救人类。又如耶稣治愈麻风病人，是天国一个纠正宇宙不公义的标记。因此，耶稣的门徒一直照顾麻风病人。方济亚西西亲吻痲疯者，成为基督徒传统的圣像。同样，达米安神父居于摩洛凯岛上，以宗教援助隔离那里的麻风病人，即使封圣之前已誉为圣人。他受耶稣、圣方济，以至达米安神父等传教士的影响，他们在世界各地选择了照顾痲疯病人为基督徒见证。在印度，圣雄甘地也推行控制麻风病的建设性计划和亲自照顾一位麻风病人萨斯特里（Sastri）。