梵蒂冈（亚洲新闻） - 教宗本笃十六世向东亚人民发出农历新年到问候，因为明天就是牛年的农历正月初一。在三钟经祈祷之后，教宗向聚集在圣伯多禄广场上到的朝圣者们说：东亚许多国家到人民正在准备庆祝农历新年。我衷心的祝愿他们能在喜乐中度过这个节日。喜乐是这自己内拥有和谐的一个标记：也就是说这种喜乐也只能来自与天主和万物之间的和谐关系。愿这种喜乐能常常存于我所爱戴的那些国家的人民心中，然后去照耀到全世界！”。庆祝农历新年到国家包括中国，日本，台湾，香港，新加坡，韩国，越南和那些中国人聚居比较多的国家，如印度尼西亚，马来西亚，菲律宾等。

但教宗在三钟经祈祷之前讲话的主题是集中在教会今天所庆祝的圣保禄的皈依上。教宗说：“说真的，这保禄皈依的事件上，有些人不喜欢用这个词，因为他们认为他当时已经是有信仰的人了，而且还是非常虔诚的犹太教徒，因此，不是从无信仰到有信仰的转变，也不是从无神到有神，他也不需要放弃犹太教信仰来接受耶稣基督。事实上，圣保禄宗徒到经验可以做为每一个基督徒皈依到楷模”。

教宗继续说，保禄的皈依，“是在与复活的基督相遇之后才达到成熟；就是那次的相遇彻底让他改变了自己。这大马士革的路上所发生的一切，正如在今天弥撒福音里耶稣所教导的：扫禄之所以悔改，是因着天主之光的照耀，“因为他相信了福音”。他的皈依和我们的皈依都是在这一前提下完成的：就是在对死而复活的耶稣的信赖中，和在天主恩宠的光照下完成的。那时，扫禄明白了他的得救不取决于他按照法律所完成的善行，而是因为耶稣的死亡与复活也是为了他-这位迫害教会者-的得救。

对于每一名基督信徒来说，洗礼就是皈依一个标志。教宗解释说：“对我们来说，悔改的意思就是相信‘把自己完全给了我’的耶稣死在了十字架上，三日后复活，现在与我并在我内生活。现在我将我自己交托在他仁慈的手中，让他来亲手引导我，这样，我才可以从骄傲，罪恶，谎言和悲伤，自私和一切虚假安全的沙坑里走出来，好认识并生活他爱的财富”。

然后，本笃十六世回顾说，今天下午他将与罗马基督教领袖去城外的圣保禄大殿主持隆重的晚祷。教宗继续说：“我们基督徒还未走到圆满共融的境界，但是，如果我们让主耶稣继续改变我们，那一天一定会到来”。

教宗提到的另外一件事是，今天也是第五十六届世界关注麻风病日。教宗说：“我很高兴，最近联合国人权事务高级专员所发表的一项声明要求各国要保护麻疯病患者及其家属。从我这一方面，我会为他们祈祷，并重申我对那些为治愈麻风病而努力，并让他们重返社会的服务人员的鼓励。

教宗也“非常亲切地”问候了罗马天主教青年运动的儿童们，他们在这个月中举行不同的聚会，反思，以及与“大篷车和平”相连的各种活动。三钟经祈祷之后，有两个儿童与教宗一起放出了两只象征和平的白鸽。