天安门广场和周边的主要干道上聚集着五彩缤纷的人海和强大的军事力量，以中共领导人为首的观礼人员站在天安门城楼上阅兵。整个仪式持续几个小时，展示从坦克到导弹的中国海、陆、空全部军备实力。中共中央总书记、中央军委主席胡锦涛身着深灰色毛服乘坐敞篷红旗轿车检阅部署在长安街两侧的部队。不时高喊“同志们好”；军人们回应“首长好”。返回天安门城楼后，胡锦涛发表讲话指出，“新中国60年的发展进程，充分证明只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义”。最后，胡锦涛高呼口号“伟大的中华人民共和国万岁！伟大的中国共产党万岁！伟大的中国人民万岁”！

       讲话中，中国国家主席承诺，“我们将坚定不移坚持独立自主的和平外交政策，坚持和平发展道路，奉行互利共赢的开放战略，在和平共处五项原则基础上，同所有国家发展友好合作，继续同世界各国人民一道推进人类和平与发展的崇高事业，推动建设持久和平、共同繁荣的和谐世界”。同时，颂扬“军队力量”的增长，强调北京“将坚定不移坚持和平统一、一国两制的方针，保持香港、澳门长期繁荣稳定，推动海峡两岸关系和平发展，继续为实现祖国完全统一这一中华民族的共同心愿而奋斗”。

       接着，阅兵正式开始，海陆空部队、坦克部队、导弹部队、战机、中国航天科技成果队列等依此走过天安门城楼前。

       大约三万人应邀在天安门广场观礼，而中华人民共和国的真正主人中国人民却“应邀”留在家里看电视。近两百万人严密监控治安、阅兵仪式期间首都国际机场禁飞、北京市三环内全部戒严。