梵蒂冈城（亚洲新闻） - 圣斯德望瞻礼，教会的第一位殉道者，是圣诞节后的第二天庆祝。教宗本笃十六世在今天的三钟经，向布置了圣诞庆祝装饰、马槽及圣诞树的圣伯多禄广场上致辞说：“它提醒我们…许多信徒在世界各地因着信仰蒙受苦难。”

教宗今早并没有提及任何国家，但在昨天的＜致罗马及普世遐福＞（Urbi et Orbi）的祝福，他提到基督徒面对困难的地方，包括圣地、伊拉克、斯里兰卡、朝鲜半岛、刚果和拉丁美洲。在亚洲的52个国家中，至少32个在某些方面限制基督徒的使命。伊斯兰国家（从中东到巴基斯坦、印度尼西亚和马来西亚），使人们难以皈依基督宗教；印度和斯里兰卡正加强反皈依法；中亚国家（哈萨克斯坦除外），限制宗教自由；共产主义国家（中国、老挝、越南和朝鲜）压制，甚至迫害教会。

教宗续说，他呼吁每一个基督徒要各圣斯德望祈祷，保护受迫害的兄弟姐妹。“让我们共同承诺，以我们的祈祷支持他们，而不令我们的基督徒召唤失落，时常把耶稣基督放在生活的中心，这些日子，我们默观在简朴和谦逊的马槽。”

然而，庆祝圣斯德望殉道不只是提醒我们暴力，因为他“像他的师傅，死时原谅迫害者。这使我们明白，天主子进入了世界，产生了一种新文明，一个爱的文明，不屈服于邪恶和暴力，而是打破人的障碍，使他们在天主大家庭中成为兄弟。”

教宗说，斯德望也是首批执事，在耶路撒冷向穷人派发需要物品，成为“穷人的仆人”。

最后，教宗指出，“斯德望的证词，一如其它基督徒殉道者，显示给现代人，往往心烦意乱，迷失方向，我们应该把我们的信任放在主，使生命有意义。殉道者其实是一种死的肯定，为爱天主而死，以前没有把基督的爱，知道他选择更好的一方。完全立足在基督的死上，他知道他是富有成果的生命种子，可以在世界打开和平与希望之路。今天，我们提出的执事圣斯德望作为一个模范遵循，教会方面也显示，我们要欢迎及爱护穷人，其中一个福音的生活方式，可信的见证为即将到来的天主国度给所有人做见证。”