在此之前，在梵蒂冈圣伯多禄大殿举行的朝拜十字架礼仪中，教宗本笃十六世伏在大殿的大理石地上，此举象征教宗彻底地抛开了教宗的权威，参与了耶稣所受的羞辱。而在斗兽场上，教宗邀请人们在十字苦路上“找寻自己的位置”。

       教宗本笃十六世在首次主持圣周五拜苦路礼仪中，在第一处和最后一处亲自怀抱十字架。此外，帮助教宗在礼仪中背负十字架的有意大利主教团主席、教宗在罗马教区的代理主教鲁依尼枢机、一个罗马市民家庭、乌克兰礼仪的美国修生、一名修女、一名墨西哥少女、两圣地守卫团的方济各会士、一名韩国少女、一名安哥拉少女、一名尼日利亚少女。

       今年拜苦路的默想文，是教宗在梵蒂冈城代理安杰罗·科马斯特里总主教撰写的，主题紧紧围绕教宗所阐述的“我们人类的苦难”，“我们十字架上看到了这一切”。默想和祈祷，旨在让人们不要被导致耶稣被钉十字架的罪恶束缚住。正如在第二处苦路中默想文所阐述的，“在基督的苦难中充斥着仇恨、我们的仇恨、全人类的仇恨”。今天，“我们丧失了罪恶的概念！今天正在通过阴险的宣传；对邪恶的歪曲颂扬；荒谬地将崇拜魔鬼；疯狂地渴望背叛、谎言和根本不存在的自由；恶习和自私自利的传播，视为所赢得的文明”。在第十处苦路的默想中继续些道：“今天，肉体常常在卖相的街道上、在影视上、在沦为卖相的街道的家中买卖。我们什么时候才能懂得，我们正在扼杀爱”？！“安逸正在变得非人化、娱乐成了毒品和疯狂的代名词”。诚然，“对家庭的侵犯是天主的痛苦苦难。今天，似乎充斥着违背创世纪、违背天主计划的行径；充斥着试图铲除家庭的妖魔化傲慢”。

       教宗本笃十六世指出，“我们认识到，十字苦路绝不是一件过去的或者伤心的事、一声毫无任何效果的抗议的呐喊”。而是“遏制邪恶的仁慈之路，正如我们从先教宗若望·保禄二世的身上所学到的”。在苦路中，也有“令人感到安慰的处所”，如圣保禄、圣奥斯定、圣方济各、真福德勒撒修女等。在“义人内”，“我们也找到了自己的位置”。圣周五绝非是“最终的结局；逾越的奥迹才是最终的结局”。