梵蒂冈城（亚洲新闻）教宗本笃十六世说，利玛窦神父主要是一位传教士，他带着福音来到中国。他成为了「中国与西方之间一个重要的文化对话的桥梁」。教宗今天在梵蒂冈保禄六世大厅，与来自利玛窦出生地马切拉塔和马尔凯的几千名朝圣者，一起纪念这位传教士逝世四百周年。

教宗欢迎多位主教和信众，以普通话向中国人致候：「你们好。」

教宗提到利玛窦在中国今天仍然受人敬重，传教工作不可从他对「福音讯息的中国本地化」及「引进西方文化和科学到中国」分割开来。

这年有许多纪念利玛窦逝世四百周年的活动，但有些只介绍他为一个文化中介人物。教宗说：「利氏不是把科学和西方文化带去中国，而是把福音带去，使人认识天主。」他说，当利氏宣讲福音时，出于信仰，成为不同文化之间的对话。利玛窦和他的弟子，促进中国与西方之间的关系。

教宗回顾利氏在工作中的中国朋友的角色和影响（徐光启、李之藻、杨廷筠、李英石）：「他的选择，他不依赖于一个抽象的信仰本地化策略，反而从所有事件、经历和经验，使他有所成就。好的他遇到一些中国朋友，但通过与这些朋友和弟子的深厚关系，特别是四名入教者，成为新生的中国教会的支柱。」

教宗说，对利玛窦和他的朋友的回忆，应该是为中国教会和整个中国民族祈祷，因为我们每年5月24日转向玛利亚祈求，上海佘山的朝圣地的敬礼，也是一种鼓励基督信仰，在与不同文化的对话，但可以肯定，在基督实现真正的人文主义，开放给天主，充满了道德和精神价值，并能够响应人最深的渴望。

最后，教宗感谢并祝福中国，渴望中国和基督信仰之间会发展更深的关系：「一如利玛窦神父，今天我要表达我深深的敬意，对崇高的中国人民及其悠久的文化，认为他们再次遇到基督教会，带来丰硕的良好成果。这将有利于各国人民之间的和平共处。」