金边（亚洲新闻/通讯社） - 拯救仅存的几十只湄公淡水河里的海豚和帮助当地居民解决生存问题：这是由柬埔寨农村发展小组在老挝和柬埔寨边界上所发起“生态旅游”项目的目的，这个提议有双重目标，一方面要保护动植物，另一方面也要为农民们提供一个可以替代的收入来源。

数百年来，湄公河水域（该河流在进入越南地界之前，先穿过中国，老挝和柬埔寨）无疑是成千上万淡水海豚的生存天地。中印战争和不断增加的工业化，带来了非常严重的污染，以至于杀死了许多海豚，如今新幸存的也只有几十只；根据世界野生动物基金的普查结果，目前只剩七十一只。

柬埔寨北部的山帛村，是柬埔寨农村发展小组的负责人选择做为生态持续发展的范点之一：游客可以与当地居民共同生活并取得联系，帮助居民们保护海豚的自然栖息地，同时教他们的孩子们一些简单的英语。其中最受欢迎的活动项目是挖掘水井，建造一个污水收集系统，为处理在各个工作领域的有机废物。

 这个实验是由活动家们所推动的，他们想通过彻底改变农村人的生活习惯来拯救即将灭绝的海豚，因为几十年来，渔夫们习惯了使用侵入性爆炸和强光的方法来捕鱼。现在，淡水哺乳动物被看作是一种可以吸引外资和游客的“开发”资源；游客支付六十美元，可以在这美好的大自然中玩三天，同时这些钱也就算是对当地居民的一种支柱。柬埔寨一半人口的生活水平一天只有一美元，而农村的居民通过这种方法每人每天天可以通过为游客提供食宿可以得到三美元，其中两美元为食物，一美元为住宿费。

 但是，最近的研究结果表明，如果不能保证对这些人的援助，那么，这种方法就更不能用与保护鲸目动物的计划上了：尽管在计划实现的初期阶段海豚数目略有增长，但这并没有显示这种方法是否真的为拯救海豚能起到实际的效果。科学家们说，虽然小海豚的生产率在增长，但还没有确定导致死亡的病对小海豚造成的影响。他们担心化学制剂和在该地区的黄金挖掘造成的污染水域所带来的病菌可能会导致哺乳类动物的全部灭绝。