美国主教团主席威廉·斯凯斯太德总主教，在致函美国新一届政府国务卿赖斯的信中，立场鲜明地指出，“美国对这一问题进行干预是十分重要的”。美国主教团领导人强调，自以色列于二OO三年八月二十三日单方面撤回其代表团后，“只有在美国的巨大影响下，双方才能恢复谈判”。此外，斯凯斯太德总主教表示，“很遗憾，恢复的对话在踌躇满志和断断续续的节奏中进行”。“以色列（代表团）谈判人员，似乎没有得到应有的严肃性所需要的展开谈判的完全许可”。

       信中，美国主教团以极其明确的态度指出，美国承担着鼓励以色列忠实恪守同圣座达成的共识的特殊责任。因为，圣座已经“在形式上承认了与以色列国，并与其建立了外交关系……”。此外，斯凯斯太德总主教强调，一九九三年至一九九四年期间，圣座完成了许多步骤，“甚至是在许多教会问题尚未得到完全解决的情况下”，仍然作出了种种努力。因为圣座坚信，“以色列政府（针对上述问题）的承诺将会在谈判中进行讨论”。但是，以色列却单方面撤回了代表团，导致一系列的拖延和中断。

美国主教团指出，显然，谈判的基础是“教会在联合国宣布成立以色列国之前就赢得的权利问题”。信中指出，联合国也再次认同了上述权利。

美国主教在信中明确地指出了双方谈判所涉及的主要问题，特别是1）确认免除在此之前已经作出承诺的免除教会税务；2）确保教会在涉及教会财产问题时可以通过法律渠道解决。美国主教强调，上述问题具有十分重要的意义：“解决上述问题对天主教会的传教事业和教会生活来说是至关重要的。正如生活在圣地的其他基督信仰团体一样。上述问题得到彻底解决，将对世界关键性地区的宗教关系产生决定性的作用”。

美国主教团致函新任国务卿的公开信，落款为二OO五年一月十三日。此前三天，美国主教团主席还将同一封寄给了以色列驻美国大使丹尼尔·阿瓦龙。此外，美国主教团主席斯凯斯太德总主教还强调，“鉴于谈判未能正常进行，充分说明一九九三年以色列与圣座签署的基本协议没有得到充分的贯彻执行。由此，也使人们不由自主地对以色列政府的谈判态度感到质疑”。致信人指出，主教们的抗议和警告，是在“我们同犹太民族的关系，以及高度关注以色列政府的权利与安全”的背景下提出的。天主教会希望这一特别的说明，能够敦促收信人充分认识到主教团的诚意及问题的紧迫性。对于以色列来说，事实上，这些抗议和批评是来自朋友的。总之，以色列对此予以关注，对保持友谊是有益无害的。

此间的观察家，以及有关问题的专家们都一致强调了两封信的鲜明立场和明确态度。同时，旨在阐明美国天主教会希望向以色列政府施加压力的意图，敦促其承认天主教会的权利与自由；忠实于其与圣座签署的基本协议的内容。

众所周知，白宫和美国国务院都以前所未有的注意力，关注着圣座与以色列的谈判进程。美国主教团给赖斯的信，毫无疑问将有助于进一步引起二者的重视。据以色列方面消息来源证实，在美国主教团的两封信发出后不久，以色列和圣座决定于二月十五日和十六日举行新一轮对话。总之，无论是以色列还是梵蒂冈，都没有公开宣布。

美国主教团主席威廉·斯凯斯太德总主教致函美国国务卿赖斯的信，请见链接网站：http://www.usccb.org/sdwp/international/rice011305.htm 。美国主教团致函以色列驻美国大使丹尼尔·阿瓦龙的信，请见http://www.usccb.org/sdwp/international/ayalon011805.htm 。