据当地媒体《朝鲜日报》报道，“市民们借此展示了对货币改革决定的不满。当局的货币改革，令市民们仅有的积蓄成了废纸”。平壤政府冠冕堂皇的说法是，旨在严打洗钱非法囤积货币的人。但事实上，同一地方消息来源指出，换新币“旨在应对天灾之后的物价飞涨”。

       总之，政府下令军队向所有试图偷渡到中国境内或者朝鲜半岛南部的人开枪。因为担心资金大量外流，伟大领袖金正日亲自领导的国防委员会宣布了这一决定。

       国际观察家指出，老百姓的积蓄因此成为废纸。一位北朝鲜新义州农民向韩国人道主义救援机构，非政府组织“好朋友Good Friends”痛陈，“我像条狗一样在冬天奋斗了两个月，但赚来的钱却在一夜之间变成废纸”。

       北朝鲜金正日政府的做法却令军人们感到安心了。由于黑市贸易泛滥，眼见他们从国库盗取的资源日渐缩水。加之无力遏制城乡盛行的走私，军警将领们努力试图挽回损失，下令逮捕了大批走私犯。

       据美国国会所属一研究中心发表的《远东》报告，北朝鲜北方省份治安部队下令逮捕所有贩卖和购买走私物品的人。但只要行贿，肯定会立即获释。美国与朝鲜政治中心主任斯考特·施耐德表示，“这只能导致老百姓更加贫困。只有当一个政府陷入绝望时，才会采取这样的做法”。