本次会议由总部设在麦加的“世界伊斯兰联盟”承办，并得到了沙特阿拉伯国王阿卜杜拉·本·阿卜杜尔·阿齐兹·阿尔-萨德的大力支持。今天，沙特国王亲自主持了大会开幕式。

       多年来，沙特国王积极致力于推动伊斯兰世界尽可能地向着包括犹太教在内的其它宗教开放。从而打破自九一一以来，世界公众舆论中长期存在的伊斯兰封闭、暴力的形象。

       去年十一月，沙特国王前往梵蒂冈拜会了教宗本笃十六世。获邀出席本次闭门会议的专家，将就人类团体的对话、生活；国际合作、人权、环境问题、安全、和平以及世界的和睦相处等展开讨论。

       出席会议的代表中，还有圣座宗教对话委员会主席托朗枢机。《罗马观察家报》撰文指出，会议是沙特国王的“勇敢创举”，“完全符合教宗本笃十六世多次表达的心愿”。

       值得强调的是，马德里会议中并没有突出强调“宗教”。而旨在积极探索为造福社会而努力合作的基础。而造福社会，也意味着同恐怖主义做斗争。

       此外，什叶派穆斯林代表以及佛教、印度教等非亚巴郎宗教传统的信仰团体代表也应邀出席了会议。通常，沙特阿拉伯非常鄙视此类宗教团体。

       会议结束后，将发表联合声明。各界观察家指出，希望本次会议能够标志着沙特阿拉伯的宗教自由状况有所改善。沙特王国唯一的合法宗教信仰是伊斯兰教，其它全部遭到禁止。即使秘密度信仰生活，非穆斯林信徒也会受到迫害。