长达44页的政府工作报告中，“经济”、“社会稳定”出现频率最高。有限的乐观和谨慎态度贯穿全文，温总理指中国正面临着“最为艰难的一年”。因为，“国际金融危机还在蔓延、仍未见底。国际市场需求继续萎缩，全球通货紧缩趋势明显，贸易保护主义抬头，外部经济环境更加严峻，不确定因素显著增多”。

温总理在没有引用任何实际危机数据的情况下，罗列了系列支持经济发展的措施政策。首先，二OO九年的国内生产总值将保持在8%。“今年国民经济和社会发展的主要预期目标是：国内生产总值增长8%左右，经济结构进一步优化……。这里要着重说明，提出8%左右的国内生产总值增长目标，综合考虑了发展的需要和可能”。8%的增长幅度，是保障中国市场和就业所必要的。但是，国际组织和学者对中国维系此类增长幅度持怀疑态度。国际货币基金组织预测的涨幅为6.7%；其它经济师则认为不会超过1%。

温家宝承诺将进一步优化经济结构，“城镇新增就业900万人以上，城镇登记失业率4.6%以内；城乡居民收入稳定增长；居民消费价格总水平涨幅4%左右”；“要扩大城乡就业，增加居民收入，维护社会稳定”；稳定汽车市场；重组和支持汽车、钢铁工业、造船、石化、纺织、金属、高科技、轻工业、科技等领域的发展。

此外，政府加大基础设施建设的投资、重建四川地震灾区、完善农业体系。采取大规模的金融措施创造和完善社会保障制度。“中央财政拟投入社会保障资金2,930亿元”；“今后三年各级政府拟向医改投入8,500亿元”；“中央财政将投入120亿元”提高1,200万中小学教师待遇。

温总理还保证，中央政府财政赤字将保持在占国内生产总值3%的水平，推出新的税收政策支持因国际市场需求减少而陷入困境的中国出口业。为此，温总理重申，不会调整人民币利率。一段时间以来，美国等国不断要求中国人民币升值。

完全出乎许多分析家的预料，温总理没有提到除4万亿元人民币以外的任何新挽救经济措施。由此，令许多投资额者感到意外、上海沪市立即应声下跌。昨天，沪市一度升至6%以上。

讲话中，温总理重申了台海政策。“新的一年里，我们要继续坚持发展两岸关系、促进祖国和平统一的大政方针，牢牢把握两岸关系和平发展的主题，积极构建两岸关系和平发展框架，努力开创两岸关系和平发展新局面”。“我们要继续全面加强两岸经济合作，共同应对金融危机”。“在一个中国原则的基础上，努力增强两岸双方政治互信。在此基础上，我们愿意通过协商对台湾参与国际组织活动问题作出合情合理安排，探讨两岸政治、军事问题，为结束敌对状态、达成和平协议创造条件”。

总理还谈到了国内日益增长的，因失业、不公、党员干部腐败而导致的社会群体抗议问题。“过去一年，政府自身改革和建设取得了新的成绩，但与人民的期待仍有不小差距。政府职能转变还不到位，行政效率有待提高，形式主义、官僚主义比较突出，腐败现象在一些地方、部门和领域比较严重”。“要加强社会管理，维护社会和谐安定。……健全社会稳定预警机制，积极预防和妥善处置各类群体性事件。深入开展平安创建活动，加强社会治安综合治理。严密防范、依法严厉打击各类违法犯罪活动，维护国家安全和社会稳定”。“群体事件”是中国描述社会动乱、抗议和示威的专门词汇。据最高法院统计，二OO七年至二OO八年，此类“群体事件”翻番达87,000起。二OO九年一月，失业率最高的广东省此类事件增加了5%。

为了保障社会稳定，今年的军费开支将提高14.9%（共计4,900亿元人民币），几乎是社会福利和医疗保障的两倍。