这本书的题目是“一个时代的故事”，前言是由河内总主教吴光杰Ngo Quang Kiet蒙席所写。本书以日记的形式写成，书中记载了主教亲眼所见的一些事件。

在本书的第一部分，Dac Trong主教总结了越南北部天主教会的情况，以及1954年共产党的所作所为。他写到，当共产党游击队占领了河内以后，“面对被迫害的局面，天主教徒都纷纷逃往南部。神父们，尤其是那些知道在俄罗斯，西班牙和中国所发生的一切的神父们，因为在那些国家，有无数的教友被共产党所杀害，他们与教友们一起逃亡，使北部的教区成为一片荒漠”。主教们要求神父们留下来，有些主教甚至用惩罚来威胁那些逃到南部的神父们。

一大批神父向南部的移民给北部教区造成了极大的困难。在详细描述了北部每一个教区在50年代的处境之后，Dac Trong蒙席说：“那是一场灾难。在很短的时间内，天主教就彻底从北部消失了”。

已故主教解释说，一次这么庞大数目的司铎的“逃离”不是只造成了一些负面的影响。他还说：这一逃离“为南部教区的迅速发展做出了很大的贡献”，“那些留在北部的神父们为了不给教会带来伤害，他们必须保持坚定”。事实上，一大批神父都被捕入狱，并承受了非常大的压力。其中一些神父就死在了“和平的爱国天主教统一战线”手中，这一组织于1955年3月成立，其宗旨是建立一个由国家所控制，忠于共产党，而非教宗的天主教会。 

统战部使“主教们的生活变得非常艰苦和复杂”。在与罗马，与伯多禄的继承人保持共融的同时，主教们从该组织中看到教会所面临的一个非常大，而且迫在眉睫的危险。一方面，不允许教会拥有任何的通讯方法，统战部只给他们看一些周报，其中没有“任何有关教会的正面消息，相反，都是些发生在世界各地的教会丑闻，以及对教宗和梵蒂冈的不断攻击。主教还感叹地说，最糟糕的是他们所做的这一切都是打着教会官方领导的旗号”。

1975年，也就是共产党彻底占领了越南以后，在南部诞生越南天主教团结委员会，并于1975年7月10日出版了第一期的杂志，名为天主教徒与普通百姓Catholics and People。主教在他的书中用了很大的篇幅来批评不道德，以及报纸对若望保禄二世和梵蒂冈频繁的攻击。

试图禁止神父们加入这些委员会的主教们面临着生命的危险，在筛选修士，祝圣神父，任命和调动神父上的严厉也给教区的行政管理工作带来了极大的困难。教会普通的后动，如朝圣，聚会和牧灵活动都必须经过社会当局的批准。还有更糟的，就是农村地区的信友们都被迫停止一切宗教活动。

控制宗教活动的共产党政府还不断地说，统战部和团结委员会有助于促进国家和教会之间的对话。已故主教很清晰地谈到了这一点，他解释说，这些委员会不但给国家，同时也给教会带来了伤害。“它们只是在教会和政府领导之间造成了一种彻底的不信任。他们为一个不可能存在的风险而担忧，担心他们桥梁的形象受到损坏。Dac Trong蒙席还说，这些委员会的成立是共产党所犯的一个很大的错误，现在是该取缔它们的时候了”。

在这个充满敌意的社会中度着信仰生活，越南主教们通常非常小心和谨慎，以免他们的观点为自己和信友们造成更严重的后果。2008年9月20日，现任河内总主教吴光杰Ngo Quang Kiet蒙席在与河内人民委员会会晤时说到：“宗教自由是一切人的自然权利，而不是由有权力者授予的特恩。一个‘为人民’的政府有责任为每一个公民创造幸福的条件，而不是在你们高兴的时候，以上级的名义来向我们施恩赐行善。我再重复一次：宗教自由是人的权利，而不是只有在要求的时候才给予的一种恩赐。

就是为了这些话语，吴光杰主教遭受了媒体持续好几个月的毁谤。近日，顺化教区总主教阮如彩蒙席Nguyen Nhu The和他的辅理主教梨文宏Le Van Hong蒙席，以及总主教吴Ngo蒙席为了向政府提出和平对话的请求而都遭受了和吴光杰Ngo Quang Kiet总主教一样的命运。

越南许多天主教徒不是很清楚他们的牧人们所遭受的痛苦和困难。许多人都表示，希望刚刚去世的主教的书能够在越南全国各地畅销，但想让这一愿望成为显示是一件很困难的事。然而，由于互联网的方便，该书的电子版可以从网上找到，而且翻译成其它语言版本的工作也正在进行。