Città del Vaticano (AsiaNews) – Stamane il card. Tarcisio Bertone, segretario di Stato vaticano, ha presentato a Benedetto XVI la nuova edizione dell’Annuario pontificio, presentato dall’Ufficio Centrale di statistica della Chiesa. I dati si riferiscono al 2009 per quanto riguarda l’erezione di nuove diocesi (8 e una prelatura) e la nomina di 169 nuovi vescovi. Per il resto, i dati statistici si riferiscono al periodo dal 2007 al 2008 e mostrano le linee di sviluppo della Chiesa cattolica nelle 2.945 circoscrizioni ecclesiastiche del pianeta.

 

Nel periodo 2007 - 2008 i battezzati cattolici nel mondo sono passati da quasi 1.147 a 1.166 milioni, con un incremento di 19 milioni (+ 1,7%). Confrontando i dati con l’evoluzione della popolazione mondiale nello stesso periodo, passata da 6,62 a 6,70 miliardi, l’incidenza dei cattolici a livello planetario è lievemente aumentata, dal 17,33 al 17,40 %.

 

Nel 2008, la distribuzione del clero tra i continenti, è caratterizzata da una forte prevalenza di sacerdoti europei (47,1%), quelli americani sono il 30%; il clero asiatico incide per il 13,2%, quello africano per l’8,7% e quello nell’Oceania per l’1,2%.

 

Analizzando il periodo fra il 2000 e il 2008, si nota un piccolo incremento del numero dei sacerdoti (+1,%). Sempre in questo periodo, non è variata l’incidenza relativa dei sacerdoti in Oceania; è invece cresciuto il peso del clero africano, asiatico e dei sacerdoti americani. Il clero europeo è vistosamente sceso dal 51,5 al 47,1%.

 

Le religiose rimangono il gruppo più consistente di collaboratori nelle diocesi. Dal 2000 al 2008 si nota una loro diminuzione del 7,8% (da 801.185 a 739.067). Le maggiori contrazioni si registrano in Europa (- 17,6%), in America (- 12,9%) e in Oceania (- 14,9%). In Africa e in Asia si assiste invece a un loro aumento (+ 21,2% in Africa e + 16,4 in Asia).

 

A livello globale, il numero dei candidati al sacerdozio è aumentato di circa l’1%, passando da 115.919 nel 2007 a 117.024 nel 2008. L’incremento per continente mostra un aumento in Africa (3,6%), in Asia (4,4%) e in Oceania (6,5%). L’Europa registra un calo del 4,3%. L’America si presenta invece quasi stazionaria.