Dhaka (AsiaNews/Agenzie) – È di oltre 200 morti il bilancio provvisorio del passaggio del ciclone Sidr abbattutosi ieri sera sulle coste meridionali del Bangladesh, radendo al suolo villaggi e sradicando alberi. "Il numero delle vittime aumenterà", ha commentato un funzionario a Barisal, uno dei distretti maggiormente colpiti, mentre le autorità avvertono che l’entità dei danni materiali non è ancora chiara. Il ministro dell'Interno ha dichiarato che diverse zone non sono ancora raggiungibili per via dell'interruzione delle comunicazioni. Fuori uso anche la distribuzione di energia elettrica.

Centinaia di migliaia di persone sono state evacuate o sono fuggite in cerca di riparo prima che la tempesta colpisse la costa. Almeno 28 pescatori, in mare durante l'arrivo del ciclone, sono dati per dispersi. Sotto l’onda alta cinque metri, scatenata stanotte dal ciclone, sono rimasti sommersi i paesi di Patuakhali, Barguna e Jhalakathi, dove in totale vivevano 70mila persone. Testimoni oculari nella capitale, Dhaka, riferiscono di tetti ed edifici scossi dai forti venti, che hanno superato i 250 Km/h. Molte case nelle zone rurali sono state letteralmente spazzate via dalla corrente d’aria. In queste aree le abitazioni comuni sono poco solide, perché costruite con paglia, legno o lamiera.

La tempesta è calata di intensità stamattina, attraversando Dhaka. Le autorità stanno organizzando i primi soccorsi, con squadre di ricerca incaricate di setacciare le coste in cerca di superstiti e invii di tende per gli sfollati e medicinali. Oltre 40mila tra volontari, poliziotti e operatori sanitari sono già a lavoro lungo le coste.

Il ciclone, partito dalla Baia del Bengala, dovrebbe ora dirigersi verso l’India orientale e la costa occidentale del Myanmar.

Il sud del Bangladesh è spesso colpito da cicloni, ma gli esperti dicono che Sidr è finora il più potente della stagione. Il Paese ha sviluppato un sistema di allarme preventivo per le tempeste, dopo che un ciclone nel 1970 ha fatto più di 500mila morti.