Mecca (AsiaNews/Agenzie) – Fra imponenti misure di sicurezza e piani di intervento per contenere i contagi da influenza A, domani inizia il pellegrinaggio maggiore ai luoghi santi dell’islam (Hajj). Le autorità saudite hanno precettato circa 20 mila medici e più di 100 mila agenti, chiamati a garantire il regolare afflusso degli oltre 2,5 milioni di fedeli attesi alle città sante della Mecca e Medina.
Il governo saudita deve affrontare due diverse emergenze: la diffusione del virus H1N1 fra i fedeli e possibili tensioni fra sunniti e sciiti, che in passato hanno causato centinaia di vittime. Al 21 novembre solo 20 pellegrini hanno manifestato i sintomi della nuova influenza. Quattro le vittime sinora accertare, tutte con problemi pregressi di salute come infezioni polmonari e cancro. Degli altri contagiati, 12 si sono completamente ristabiliti; quattro sono tuttora ricoverati in ospedale.
Nelle scorse settimane Riyadh ha invitato i governi di tutto il mondo a imporre restrizioni ai pellegrinaggi, privilegiando gli adulti fra i 18 e i 65 anni in buone condizioni di salute. Il governo ha rafforzato il personale medico negli ospedali, ha aggiunto letti e garantito 1,5 milioni di dosi di Tamiflu, l’antivirale più usato per combattere l’influenza A. Un dottore locale si augura che almeno il 20% dei fedeli si sia vaccinato, ma aggiunge che “nella Grande moschea sono state allestite sei cliniche mobili” con personale medico a disposizione “24 ore su 24”.
La seconda emergenza che preoccupa le autorità saudite riguarda i possibili casi di violenze. Nelle scorse settimane Riyadh ha chiesto all’Iran di “non politicizzare” il pellegrinaggio, in risposta a un appello lanciato dalla Guida suprema Ali Khamenei a “promuovere manifestazioni contro Stati Uniti e Israele”. Nayef Ben Abdel, ministro saudita degli interni, ha affermato che il Paese “si augura di non dover ricorrere alla forza” per garantire la sicurezza dei pellegrini. Il generale Mansur al-Turki, capo del Comitato per la sicurezza, aggiunge di non aspettarsi particolari problemi, ma avverte che le proteste “sono proibite durante l’Hajj e non lasceremo che accadano”.
In passato il pellegrinaggio maggiore ai luoghi santi dell’islam ha registrato gravi incidenti, che hanno causato la morte di centinaia di fedeli. Nel 1987 una manifestazione contro Stati Uniti e Israele, repressa con la forza dalla polizia saudita, ha causato la morte di 402 persone, la maggior parte dei quali sciiti iraniani. In seguito agli incidenti, Teheran ha imposto il boicottaggio per tre anni del pellegrinaggio.
