Colombo (AsiaNews) - Sri Lanka se prepara para lanzar decididamente la segunda fase de la Belt and Road Initiative (BRI) con China, comenzando por la posibilidad de extender el corredor económico ya existente entre China y Myanmar (CMEC) para incluir también a la Isla. La política económica de Colombo apuntaría a tener una línea directa con Beijing, eludiendo la actual ruta comercial que pasa por Bangladés, China, India y Myanmar (BCIM) y que en este momento está paralizada debido a las tensiones políticas entre Beijing y Nueva Delhi. El 20 de noviembre, en Colombo, el consejero de Estado Shen Yiqin, enviado especial del presidente chino Xi Jinping, "mostró las cartas" sobre el tema al presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe. El viaje de Yiqin sigue al reciente encuentro entre Wickremesinghe y Xi Jinping en Beijing, y el objetivo era reforzar aún más las relaciones bilaterales entre los dos países. Los analistas consideran que esta visita es de suma importancia para el futuro económico del país.
El 12 de octubre Sri Lanka llegó a un acuerdo con el Export-Import Bank de China que cubrirá aproximadamente 4.200 millones de dólares de la deuda pendiente del país. De hecho, en este momento Sri Lanka está intentando acordar un plan con sus acreedores para obtener más ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI) que le permita encarar la recuperación económica. Aunque China ha decidido permanecer como observador en estas negociaciones sobre la reestructuración de la deuda, será uno de los actores cruciales para el futuro de la economía del país.
Durante el encuentro entre Yiqin y Wickremesinghe, el presidente expresó la aspiración de Sri Lanka de aumentar también la cooperación con China en los sectores del turismo, la agricultura y el deporte, subrayando que el puerto internacional de Hambantota - arrendado a China con un contrato de 99 años - y el de Colombo en este momento ya se encuentran en condiciones de ampliar el volumen de negocios entre los dos países. Durante la reunión se reveló que China también está “priorizando” la ampliación del CMEC para aumentar los negocios con Sri Lanka. Wickremesinghe también confirmó que "el país, que participa decididamente en la BRI, está preparado para comenzar la segunda fase de la iniciativa, a la que planea hacer una contribución económica más sustancial". Durante el encuentro con Yiqin, el primer ministro de Colombo, Dinesh Gunawardena, también destacó el enorme potencial para seguir ampliando la cooperación económica entre China y Sri Lanka, señalando la importancia de las inversiones de China en agricultura, energía renovable, educación y desarrollo de infraestructuras.
Los analistas políticos Sachintha Tennakoon y Medhavi Attygalle comentaron a AsiaNews que "durante el encuentro, el presidente insistió en la necesidad de mantener el Océano Índico como una región pacífica y de libre navegación, al margen de rivalidades geopolíticas globales. Sin embargo, el avance de la BRI indica, por el contrario, la intención de China de reforzar su influencia en el sur de Asia".
