Bangkok (AsiaNews) – La suspensión de los recortes debido a las órdenes ejecutivas impuestas por el presidente estadounidense Donald Trump corre el riesgo de hundir, quizás definitivamente, las voces del periodismo libre en Asia y de los pocos órganos de información “no alineados” con los dictados del gobierno. Entre ellos se encuentran páginas de internet y portales que durante años han logrado transmitir información y denuncias sobre violaciones de derechos humanos en países como China, donde existe un férreo control de los medios de comunicación y una represión sistemática de periodistas y periódicos independientes. Entre los que corren el riesgo de cerrar hoy se encuentran Radio Free Asia (RFA), una de las pocas realidades autónomas y autorizadas en el continente, junto con Voice of America (VOA) y Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), que reciben financiación del gobierno estadounidense.
Las subvenciones federales que financian a RFA y sus redes asociadas fueron revocadas el 15 de marzo, según un aviso de suspensión de financiación que recibió la agencia de noticias en virtud de una orden ejecutiva que Trump emitió el día anterior. Prevé la reducción de los componentes no estatutarios de la United States Agency for Global Media (USAGM), la agencia federal que financia Radio Free Asia, así como varias otras organizaciones periodísticas globales independientes en todo el mundo.
La carta enviada al presidente de la RFA y firmada por la asesora especial de USAGM, Kari Lake, con el título de “Senior Advisor to the Acting Ceo with Authorities Delegated by Acting Ceo", señala que la subvención federal de la agencia se ha dado por terminada. Además, RFA, por su parte, está obligada a “reembolsar rápidamente todos los fondos no utilizados”, al tiempo que sigue siendo válida la posibilidad de apelar dentro de los próximos 30 días. No resulta claro en este momento cómo y cuándo cesarán las operaciones, pero cabe señalar que el órgano de información se financia casi exclusivamente por medio de subvenciones federales.
En un comunicado, el presidente de RFA, Bay Fang, afirmó que la empresa ha decidido apelar la orden. “El cese de las subvenciones es una recompensa para los dictadores y déspotas, incluido el Partido Comunista Chino, que lo que más desean es que nada controle su influencia en el ámbito de la información”, explica el comunicado. “El aviso de hoy - sigue diciendo - no sólo priva de derechos a los casi 60 millones de personas que semanalmente recurren a los servicios de RFA para conocer la verdad, sino que también beneficia a los adversarios de Estados Unidos”.
Radio Free Asia, una agencia de noticias independiente financiada por una ley del Congreso, comenzó sus primeras transmisiones en chino mandarín en 1996 y en los años siguientes se fue expandiendo a un total de nueve servicios lingüísticos: cantonés, uigur, tibetano, coreano, jemer, vietnamita, birmano y laosiano. Los noticieros se difunden a través de la radio, la televisión, las redes sociales y la web, en países donde hay poca o ninguna prensa libre, convirtiéndose a menudo en la única fuente de noticias no censurada y ni propagandística. Cubre también países y regiones cerrados como Corea del Norte, Tíbet y Xinjiang, y sus traducciones al inglés siguen siendo la principal fuente de información.
En un post en Facebook, el director de VOA, Michael Abramowitz, confirmó que “todo el personal de Voice of America — más de 1.300 periodistas, productores y personal de apoyo — ha sido puesto en licencia administrativa”. En respuesta, el director del programa del Committee to Protect Journalists, Carlos Martínez de la Serna, exhortó al Congreso de Estados Unidos a restablecer la financiación para garantizar “noticias no censuradas en países donde la prensa está limitada”. Expertos y estudiosos de China añaden que los recortes a RFA en particular podrían afectar la capacidad de Washington para contrarrestar a Beijing. El ex embajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul, calificó el desmantelamiento de RFA y sus publicaciones hermanas como “un gigantesco regalo a China”. Por último, Maya Wang de Human Rights Watch (HRW) señaló que en lugares como Xinjiang y el Tíbet “Radio Free Asia ha sido una de las pocas capaces de difundir información. Su desaparición - concluye - significaría que estos lugares se convertirían en agujeros negros para la información, exactamente como desea el Partido Comunista Chino".
