Imphal (AsiaNews) - En las últimas horas estallaron fuertes disturbios en el Estado nororiental de Manipur: una manifestación en el distrito de Churachandpur desencadenó tensiones entre la comunidad étnica meitei (en su mayoría hindúes y musulmanes), que vive en las llanuras, y los grupos tribales naga y kuki/zo (en su mayoría cristianos), que tienen sus aldeas en las colinas. El motivo del conflicto es la solicitud de los meitei -que numéricamente suponen más del 50% de la población- para que se los incluya en las categorías de las Scheduled Tribes, los grupos desfavorecidos a los que la legislación india garantiza ciertos beneficios en cuotas de cargos públicos, representación política y derechos sobre la tierra. El 19 de abril, la Corte Suprema de Manipur instó al gobierno local a acceder a la petición, lo que provocó el descontento de otros grupos. Esta fue la razón de la manifestación que promovió la All Tribal Student Union Manipur en la zona de Torbung, en el distrito de Churachandpur, a la que se sumaron miles de representantes de grupos no meitei.
El estallido de algunos enfrentamientos hizo que la violencia se extendiera por todo el valle de Imphal: se habla de víctimas, pero las autoridades aún no lo han confirmado. Las iglesias también se encuentran entre los lugares tomados como objetivo: en esa zona atacaron a unas quince en las últimas horas. El obispo católico de Miao, mons. George Pallipparambil, declaró a AsiaNews: "Se trata de una lucha entre los tribales, que son cristianos en un 90%, y los meitei, que son hindúes y musulmanes en un 90%. Los meitei quieren que los incluyan en la categoría de Scheduled Tribes, lo que les permitiría obtener todos los beneficios, incluida la tierra. Los tribales viven en zonas montañosas y hay muchas iglesias de distintas denominaciones repartidas por la región: por eso las iglesias están implicadas en esta situación y las están incendiando".
En un ambiente de gran tensión, cinco jesuitas que viajaban en un jeep junto con un estudiante fueron interceptados por una multitud cuando regresaban a su casa en Moirang. Un grupo de personas -visiblemente borrachas- incendió el coche mientras los religiosos huían hacia los campos. Pero otros, al darse cuenta de que habían atacado a un grupo de sacerdotes, se disculparon y los llevaron a una casa cercana. En la conmoción, uno de los jesuitas, el padre Stephen Naulak, sufrió heridas en la frente y fue trasladado al hospital.
Para frenar la violencia, el gobierno local impuso el toque de queda en la mayoría de los 16 distritos hasta nuevo aviso y suspendió los servicios de Internet móvil durante cinco días.
El Comité de Demanda de Tribus Registradas de Manipur (STDCM), que encabeza el movimiento para la inclusión de los meitei en la categoría de tribus registradas, declaró que la solicitud se presentó no sólo por la reserva de puestos de trabajo, instituciones educativas y beneficios fiscales, sino "sobre todo para proteger nuestra tierra, nuestra cultura e identidad ancestrales", que, según afirman, están "amenazadas por la inmigración ilegal procedente de Myanmar, Bangladesh y personas de otros estados". Los otros grupos, sin embargo, acusan a los meitei de tomar esta situación como pretexto para despojar a las tribus de las colinas de sus tierras centenarias.
