Abu Dhabi (AsiaNews) - Las Iglesias de Abu Dhabi y de toda la región del sur de Arabia se están preparando para la Navidad con grandes celebraciones y que se espera poner a decenas de miles de personas. Las funciones de este año han vuelto a la paz y reconciliación para todos los involucrados en la violencia y el conflicto. Entrevistado por AsiaNews, Monseñor. Paul Hinder, Vicario Apostólico de Arabia meridional, destaca la gran efervescencia de las pequeñas comunidades católicas en los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Yemen antes de Navidad. "En el período de Adviento - dice - miles de personas asistieron a la novena de Navidad organizado por la comunidad filipina, la más grande de la región del sur de Arabia. El 20 de diciembre en Dubai más de 20 mil personas estuvieron presentes en la pequeña iglesia de la Virgen María en Abu Dhabi había unos 6.000 fieles".
El prelado confiesa que la Navidad de este año será una muy sentida, como resultado de los diversos conflictos que afectan a la región y los desastres naturales que han devastado el archipiélago de las Filipinas. "El número de personas que participan en la misa es sorprendente para las comunidades católicas que viven en países musulmanes". Para llegar a las iglesias muchas personas tienen que viajar cientos de kilómetros. "Para hacer frente a la multitud de los fieles - dijo monseñor Hinder - mañana por la noche habrá tres rondas de las celebraciones solemnes en el idioma inglés. La primera ronda se iniciará a las 18.30 horas, la segunda a las 21 y la tercera a las 24. Otras celebraciones se llevarán a cabo el 25 de diciembre en varias lenguas en las distintas parroquias de los Emiratos y Omán".
En la región meridional viven alrededor de 1 millón de fieles, todos extranjeros. La comunidad filipina es la más importante, seguido por los católicos de la India, la mayoría de Kerala. El resto de la Iglesia se compone de libaneses, sirios, iraquíes, egipcios y jordanos que llegaron a la región para trabajar.
Gracias a la libertad de religión otorgada por las monarquías de la región del Golfo Pérsico la vida de la Iglesia es muy activa y se organiza en torno a siete parroquias en los Emiratos Árabes Unidos, 4 parroquias en Omán con cerca de 18 mil fieles y una pequeña comunidad en el Yemen. Por el momento todavía no hay lugares oficiales de culto y esta gente tiene un punto de referencia en el que cuatro sitios se celebra la Misa y encuentros dedicados a la comunidad. En el territorio hay 55 sacerdotes que trabajan en iglesias y escuelas católicas dedicadas a los migrantes.