Bagdad (Asianews/Agencias)- El ejército iraquí y las milicias chiitas han lanzado una ofensiva de vasta portada- y esperada de hace rato- contra el estado islámico en la provincia de Salahuddin, un bastión de los fundamentalistas islámicos en el norte de Bagdad. Objetivo del ataque la reconquista de Tiokrit, la ciudad natal de ex raís, Saddam Hussein. La noticia de la operación fue anunciada ayer por el Primer Ministro iraquí, Haider al-Abadi y relanzada esta mañana por la televisión iraquí.
Según lo que reporta el canal Al-Iraqiya, esta mañana las fuerzas de seguridad han iniciado el asalto a la ciudad de Tikrit, con el apoyo de la artillería pesada y los ataques aéreos de la aviación iraquí. Los milicianos islamistas fueron ya expulsados de algunos puestos alrededor de la ciudad, pero no hay ulteriores informaciones sobre el asalto.
Las milicias del Estado islámico han conquistado amplias porciones de la provincia, de mayoría sunnita, de Salahuddin; además de Tikrit, ellos controlan diversas ciudades en el río Tigris, al norte de la ciudad de Samarra, aún en manos del ejército gubernamental, teatro ayer de una rápida visita del premier Abadi.
Tikrit, a 130 km al norte de la capital cayó en manos de los jihadistas el pasado verano, junto a Mosul, segunda ciudad en importancia del país y a diversas áreas de mayoría sunnita. En las horas que precedieron al ataque, el Premier se dirigió justamente a los combatientes sunnitas del oeste, exhortándolos a abandonar al grupo extremista en cambio del perdón del gobierno.
"Es su última posibilidad", subrayó Abadi, el cual agregó que "si continuarán a marchar en la dirección equivocada, recibirán el justo castigo que merecen, porque... ha elegido estar de parte del terrorismo". El anuncio del jefe del ejecutivo sigue a una serie de operaciones lanzadas en el pasado por el ejército iraquí para liberar a Tikrit, hasta ahora sin suceso.
En febrero, un oficial del Comando central Usa, declaró que el ejército iraquí se prepara para una ofensiva para retomar Mosul de las manos del EI antes de abril-mayo. Para la operación se están adiestrando unos 25-30 mil soldados iraquíes, comprendidas las fuerzas de la policía, tropas peshmerga kurdas, tribales y fuerzas anti-terrorismo. Mosul, la segunda ciudad iraquí estaba habitada por más de 1 millón de personas antes que fuese conquistada por el Estado islámico en junio pasado. Se calcula que está controlada por mil o 2 mil milicianos islamistas.