Beirut (AsiaNews / Agencias) - Al menos dos muertos y 750 personas hospitalizadas por problemas respiratorios son el saldo actualizado, aunque no definitivo, de una tormenta de polvo de excepcional magnitud que azotó en estos días al Líbano (y también a Siria, Turquía e Israel). Beirut, y muchas áreas del país están cubiertas por un manto de polvo amarillento, que causó graves daños a los automovilistas y a las personas con asma.
En un comunicado oficial, el Ministerio libanés de Salud confirmó la muerte de dos mujeres (Joumana L. y Hadla Aa) en un hospital en el Valle de Bekaa, en el este del país. Los casos de asfixia y falta de aire "se han elevado a 750", agregó el comunicado, con los expertos pidiendo a la población - y en particular a aquellos que sufren de problemas respiratorios - a "quedarse en casa".
El alarma se mantiene alta para niños, ancianos y mujeres embarazadas, a quienes se aconseja no salir.
Una nota de precaución también es dirigida a los automovilistas, debido a la poca visibilidad, que dificulta la movilidad tanto en la ciudad como a lo largo de las principales carreteras del país. Según los expertos estatales del centro meteorológico del aeropuerto internacional de Beirut Rafic Hariri, se espera que el fenómeno se extienda por algunos días.
Mouin Hamzeh, secretario general del Comité Nacional de Investigación Científica, dijo que la tormenta de arena se originó en Irak. Es un fenómeno que en el Líbano "ocurre dos o tres veces al año", añade el experto, pero "durante la primavera, de marzo y abril, mientras que es inusual la intensidad alcanzada por la tormenta en estos días".