Para los católicos de la ciudad-Estado es la fecha más importante después de la Navidad y la Pascua. La comunidad portuguesa organiza cuatro días de eventos con la bendición de las embarcaciones por parte del obispo. Festival de comidas típicas y competiciones deportivas concluyen la fiesta que “nos ayuda a redescubrir nuestras raíces católicas”.
Malaca (AsiaNews) – Cuatro días de fiesta en toda la ciudad, con festival de comidas típicas, cantos, danzas y procesiones religiosas. Así festeja cada año la fiesta de San Pedro (29 de junio) la ciudad-Estado de Malaca (150 km al sur de Kuala Lumpur). El santo es particularmente venerado por los católicos descendientes de marinos portugueses, que desembarcaron en la ciudad por primera vez en el siglo XVI. De hecho, San Pedro es el santo patrono de los pescadores.
El centro de la fiesta es la Plaza portuguesa, situada frente al mar, que durante cuatro días es adornada de manera multicolor. Después de la Navidad y la Pascua, la de San Pedro es la fiesta más sentida por la comunidad portuguesa, al igual que por aquellos que trabajan en el exterior (Australia, Europa, Estados Unidos), que hacen todo lo que está a su alcance para volver a casa a tiempo para las celebraciones.
Este año, los festejos se iniciaron con un triduo de oración en honor al santo, al cual siguió una misa y la bendición de las embarcaciones, efectuada ´por el obispo de la diócesis de Malaca-Johor, Mons. Bernard Paul. Para la ocasión, los marineros trabajaron durante varios días limpiando, reparando, pintando y adornando sus embarcaciones. Las más bellas ganan premios especiales.
Una estatua de San Pedro de tamaño natural fue llevada en procesión, seguida por mujeres vestidas de blanco, que hacían caer pétalos de rosa a su paso. El programa de cuatro días es enriquecido con danzas y música popular portuguesa, festivales de comidas típicas y competiciones de deportes acuáticos. Gerard Pereira, un residente portugués, afirma: “Esta fiesta anual sirve para que nuestra comunidad recuerde sus orígenes católicos”.
El catolicismo se difundió en la península malasia después de 1511, año en que los portugueses llegaron a Malaca, que en aquel entonces era un pueblo de pescadores. Los lusitanos gobernaron la ciudad hasta 1641, cuando ésta fue conquistada por los holandeses, que introdujeron influencias anglicanas. Holanda luego fue expulsada por lo británicos, que tomaron el dominio de la ciudad. Situada estratégicamente sobre una ruta comercial que se despliega sobre el estrecho yendo de este a oeste, y que lo conecta con la isla de Sumatra, Malaca siempre ha sido un puerto multiétnico donde se entremezclan los buques mercantes indios, chinos y europeos.