El lugar de culto fue fundado en 1917 por misioneros franceses. Es buscado por la gente local, convencida de que la intercesión de la Virgen les protegerá del hambre y la peste. Cada año atrae a miles de peregrinos de toda la India. El aniversario será precedido por una novena de oración.
Bhubaneshwar (AsiaNews) – Que el santuario de Nuestra Señora de Lourdes en Dantolingi, en Orissa, "siga siendo un símbolo de la unidad y la convivencia pacífica". Es el deseo pronunciada por C.C. Jamir, el gobernador del Estado indio, en la víspera de las celebraciones por el centenario del santuario, que ocurrirá en febrero. Fundado en 1917 por misioneros franceses en agradecimiento a la Virgen María, el lugar de culto es frecuentado por los fieles de cada religión y cada año atrae a miles de peregrinos de toda la India.
En su mensaje enviado a Mons. Sarat Chandra Nayak, obispo de Berhampur, el gobernador dice: "Dios ama a todos, y él comunica su amor a través de la Madre." El centenario se celebra el 11 de febrero. Mons. John Barwa, Arzobispo de Cuttack-Bhubaneshwar y presidente del Consejo de Obispos de Orissa (OCBC), presidirá una misa solemne.
Las celebraciones por el 100mo aniversario irán precedidos de una novena de oración, a partir de mañana (febrero 1) hasta el 9 de febrero. Cada día, el recuerdo será dirigido por un sacerdote, quien ofrecerá reflexiones sobre diferentes temas. Finalmente el 10 de febrero habrá una conferencia sobre la fe católica y una liturgia celebrada por los obispos.
El santuario, que se encuentra en el distrito de Ganjam (sur de Orissa), ha sido fuertemente apoyado por la población local, católicos y otros, convencidos de que la Virgen les protegería de una manera milagrosa del hambre y la peste, a través de su poderosa intercesión.
La devoción a la Virgen de Lourdes es grande, y los fieles se basan en la madre para recibir gracias. Este es el caso de Gabriel y su esposa Annamary Behera, que se casaron en 1930. A pocos años de matrimonio, no pudiendo tener hijos, se han dirigido a María y pidieron ser bendecidos con un hijo. Después de muchos años de oraciones, en 1953 nació Juan Bautista, un ferviente devoto. "Mi madre siempre dijo con orgullo - cuenta - que nací gracias a la intercesión de la Virgen de Lourdes."
En 1997 el santuario Dantolingi fue elevado a parroquia. El P. Kumar Sanjeeb Beero, el párroco, dice que "hoy en día la iglesia se compone de 250 familias. Junto con la diócesis de Berhampur, tratamos de ofrecer la mejor asistencia a los peregrinos. Ya no vienen sólo una vez al año, sino una vez al mes en la misa del viernes, cuando organizamos retiros y momentos de meditación".