El santuario fue consagrado en 1935 en Karjat. La imagen de la Virgen fue traída por los portugueses en 1920. El cardenal Oswald Gracias de Bombay presidirá las celebraciones el 13 de mayo y bendecirá el nuevo altar. El culto a la Virgen comenzó a ser difundida entre los no católicos.
Mumbai (AsiaNews) - El santuario de la Virgen de Fátima en Karjat, en Maharashtra, el primer santuario dedicado a Nuestra Señora del Rosario en Asia, se prepara para celebrar el centenario de las apariciones a tres niños pastores. El festival se llevará a cabo el 13 de mayo y reunirá a los fieles de las cinco diócesis: Nasik, Pune, Vasai, Mumabi y Kalyan. La liturgia será presidida por el Card. Oswald Gracias, arzobispo de Bombay y presidente de la Federación de las Conferencias Episcopales de Asia (FABC). A AsiaNews el p. Calistus Fernandes, sacerdote encargado de la guía santuario dice: "Los devotos que vienen aquí buscando consuelo, tienen una gran fe y son recompensados con milagros."
El santuario Karjat fue consagrada en 1935, mientras que la estatua de la Virgen fue traído por los portugueses en 1920. El lugar es meta de peregrinación y los fieles se reúnen aquí el día 13 de cada mes, el día en que se recuerda la primera aparición. El P. Calistus Fernandes informa que "entre las muchas apariciones de la Virgen, la de Fátima tiene un significado especial para la vida de muchos creyentes, porque su mensaje de paz es tan simple, pero tiene un poder tremendo."
Este año la fiesta tiene un valor aún más importante, ya que el nuevo altar será bendecido y porque el cardenal Gracias propuso transformar el santuario de Karjat en el santuario de la arquidiócesis. De acuerdo con el sacerdote, la presencia del cardenal es fundamental por dos razones: "Mientras el Papa Francisco estará en Fátima para las celebraciones, aquí tenemos en su lugar a la cabeza de la arquidiócesis. Aunque no hemos podido completar a tiempo el nuevo edificio del santuario, el cardenal bendecirá el nuevo altar y celebrará la primera misa". El santuario se encuentra en un área no católica y "oficialmente - continúa el sacerdote - sólo 40 familias están registrados como miembros del lugar de culto. Los residentes locales no son plenamente conscientes de las celebraciones, pero saben que algo importante va a suceder el 13 de mayo". El P. Calistus Fernandes añade que "también hay algunos no católicos que participan en las oraciones que organizamos cada mes. Entre las personas es creciente el conocimiento de María. La Virgen no es un objeto de adoración, sino de veneración".
En preparación para las fiestas, el santuario ha organizado una novena de oración votiva que culminará con la liturgia de 13. Después de la misa, habrá el acto de consagración de las familias al Corazón Inmaculado de María. A continuación, la adoración eucarística.