El Metropolitano Sergij considera que la Iglesia Ortodoxa Rusa está preparada para la misión en Asia. La estructura está compuesta por 4 diócesis y 70 parroquias ubicadas en 13 países de la región. El encuentro con las culturas y el compromiso en Papúa Nueva Guinea. Centros caritativos en Filipinas y Vietnam. En Davao (Filipinas) hay un centro de formación para sacerdotes ortodoxos locales. En la isla de Phuket (Tailandia) se dictan cursos de pastoral.
Moscú (AsiaNews) - El metropolitano Sergij (Čašin) preside la Iglesia Ortodoxa Rusa de Singapur y el Sudeste Asiático - En una larga entrevista que apareció el 20 de mayo en el sitio web del Patriarcado de Moscú, afirmó que su Iglesia está lista para la misión en Asia.
La metrópolis fue creada en diciembre de 2018 para atender a los ortodoxos “huérfanos” del patriarcado de Constantinopla, dado que Moscú ha interrumpido las relaciones de comunión eclesial. La estructura está compuesta por 4 diócesis situadas en 13 países de la región, donde el cristianismo ortodoxo constituye obviamente una pequeña minoría.
El metropolitano habla de la celebración de la Pascua en este tiempo de pandemia, respetando todas las restricciones sanitarias, sobre todo porque varios países asiáticos siguen en confinamiento total: en Camboya está prohibido desplazarse entre las regiones internas; en Tailandia no fue posible reunirse en las cenas tradicionales al concluir la liturgia pascual; en muchas parroquias era necesario anotarse en una lista para poder asistir a la iglesia. A diferencia de la Madre Rusia, en estos países la Pascua se celebra en un clima de verano y muy húmedo. Pero de todos modos las iglesias permanecieron abiertas a pesar de las limitaciones.
En el territorio de la metrópolis de Sergij viven cerca de mil millones de personas, con sus propias tradiciones religiosas antiguas. "Tenemos mucho respeto por las tradiciones multiculturales seculares de los pueblos de nuestro Exarcado ... nuestro servicio está organizado principalmente para la atención pastoral de los ortodoxos procedentes de los territorios canónicos de la Iglesia rusa, que están aquí por trabajo y no tenían la oportunidad de asistir a la iglesia”, explicó el prelado. Pero también se refirió al pasado de las misiones rusas en Asia, sobre todo en la costa del Pacífico. Estos son posteriores a la anexión de los territorios siberianos y el Lejano Oriente al Imperio Ruso a partir del siglo XVII, y a las relaciones diplomáticas y comerciales con China, Corea y Japón (donde la Iglesia Ortodoxa es autónoma desde 1897).
La difusión de la ortodoxia rusa en Asia no se detuvo ni siquiera en los años soviéticos: en la década de 1930, se abrió una iglesia en Manila, y poco después también en Java, Indonesia. El "patriarca de Stalin" Aleksij I (Simansky) decidió abrir el Exarcado de Asia Oriental en 1946, pero Khruščev lo cerró en 1954, cuando organizó una nueva persecución contra la Iglesia. La metrópoli del sudeste asiático ahora tiene 70 parroquias, algunas restauradas y muchas nuevas, como explica Sergij.
Una de las misiones más recientes en la región es la de las islas de Papúa-Nueva Guinea, que no hace mucho fue proclamado oficialmente "país cristiano" e incluyó un preámbulo en la Constitución en el cual dice que está "fundado en la herencia cultural y el cristianismo". Famosos exploradores rusos como Nikolai Miklukho-Maklaj en el siglo XIX pasaron por estas tierras. Desde agosto de 2020, Papúa-Nueva Guinea fue incluida en la diócesis de Singapur junto con Timor Oriental y se abrieron nuevas parroquias ortodoxas, y en octubre el propio Sergij celebró el primer bautismo de un ortodoxo papú.
El metropolitano elogia a los fieles locales "por la estricta observancia de los ayunos", que son muy importante en la liturgia ortodoxa, aunque reconoce que esta práctica les resulta más fácil "por la gran abundancia de alimentos vegetales" en comparación con Rusia. Sin embargo, recuerda que "el ayuno es sobre todo un compromiso espiritual en la lucha contra las propias pasiones y pecados, y la dedicación a las virtudes”. Y en eso también reconoce la buena disposición de los fieles del sur de Asia.
Sergij está "asombrado por el sincero interés de estos pueblos en Cristo, por la pureza de su fe ... la mayoría de las iglesias son cabañas de bambú o habitaciones en apartamentos privados, y he visto a muchas personas que nunca habían escuchado los cantos de un coro ortodoxo y estaban felices de darnos la bienvenida. Me parecía una experiencia cercana al cristianismo original. Nosotros ya estamos acostumbrados a las prácticas del cristianismo, pero aquí las personas que encuentran a Cristo saben cambiar radicalmente sus vidas”.
Los programas de desarrollo del Exarcado de Rusia en Asia incluyen una gran atención al trabajo social en favor de los necesitados. Recientemente se abrió una nueva estructura caritativa en la diócesis de Filipinas y Vietnam, destinada sobre todo a los niños y las familias más pobres. En Filipinas, también se inauguró un centro de formación para sacerdotes ortodoxos locales en Davao, y en la isla de Phuket, en Tailandia, se imparten cursos de pastoral.