En la estación de esquí donde se celebrarán algunas de las competiciones, hay una pequeña capilla de principios del siglo XX que conmemora la labor de muchos misioneros que trabajaron en esta zona de la provincia de Hebei. P. Heyndrickx: "Una oportunidad para fortalecer 200 años de amistad".
Lovaina (AsiaNews) - En medio de la alarma del Covid-19 y de las tensiones políticas, se acerca la cita con los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022, que se inaugurarán el 4 de febrero. Y junto a las historias de los atletas que se preparan para competir, ha surgido una que toca de cerca la presencia cristiana en China. Algunas de las competiciones que se celebran en la provincia de Hebei se han convertido, de hecho, en una oportunidad para redescubrir que incluso en esas montañas -cuando aún eran zonas periféricas carentes de todo interés turístico- hace más de 200 años los misioneros llegados de Europa comenzaron a ejercer su apostolado, antes de su expulsión con el advenimiento de la China comunista de Mao.
Así lo recordaba un artículo publicado hace unas semanas en la Verbiest Update, la revista online de la Fundación Verbiest, que desde Lovaina (Bélgica) mantiene viva la amistad con China cultivada durante décadas sobre el terreno por la congregación de misioneros Scheut. Lo comenta Jerome Heyndrickx, uno de los historiadores más autorizados del cristianismo en China, que se centra en el distrito de Chongli (a unos cincuenta kilómetros de la gran ciudad de Zhangjiakou), que acogerá las competiciones de algunas disciplinas como el esquí de fondo y el biatlón.
El P. Heyndrickx cuenta que varias delegaciones de Lovaina habían visitado justamente a Chongli en los últimos años en nombre de la obra realizada por los misioneros allí. "Nos reunimos con nuestros amigos y con las autoridades locales", explica, "y vimos cómo el pequeño y aislado pueblo de Xiwanzi (como se llamaba antes, ndr.) se ha transformado en una moderna estación de esquí con la Villa Olímpica y una moderna ciudad de 60.000 habitantes que viven en decenas de nuevos rascacielos".
Heyndrickx continúa: "Hace 150 años, Xiwanzi ya tenía su propia iglesia católica. Recientemente, mucho antes de que comenzaran los preparativos para las Olimpiadas, los cristianos locales, con sus propios medios y técnicas, construyeron una nueva iglesia, que ahora destaca entre los edificios con dos campanarios como una hermosa catedral. Pero en Qipanliang, cerca de la nueva estación de tren de alta velocidad que une la estación de esquí con Beijing, todavía existe una antigua capilla construida en 1904 por el misionero holandés Hadriaan van der Heijden. Cuando murió, fue enterrado aquí en 1910. Ahora esta antigua capilla ha sido reconocida oficialmente como monumento. Nos recuerda así la historia de siglos de intercambios culturales y de construcción de la amistad entre los pueblos, que tuvo lugar en esta remota aldea".
Heyndrickx concluye: "Es una pena que la pandemia de Covid-19 nos haya impedido estar presentes en los Juegos. Podríamos haber reavivado la vieja amistad visitando juntos las tumbas de los pioneros en el cementerio y en la antigua capilla del padre van der Heijden. Pero la amistad nunca muere y el Covid-19 no nos impedirá celebrarlo. Si nos unimos en cualquier caso para celebrar los Juegos Olímpicos con este espíritu, se convertirá sin duda en un punto culminante en los 200 años de historia de la Iglesia en Chongli, Zhangjiakou y Xhuanhua y también en un momento histórico de crecimiento para la Iglesia local".