El papa Francisco nombró a monseñor Saeng, un religioso pasionista de 53 años, como nuevo obispo del territorio fronterizo de Kalimantan Occidental. Ocupa el lugar del misionero italiano Mons. Giulio Mencuccini, quien dirigía esta Iglesia desde 1990. El nuevo prelado pide: "Recen por mi nueva misión".
Sanggau (AsiaNews) - El padre Valentinus Saeng, un religioso pasionista de la etnia Dayak, ha sido nombrado por el Papa Francisco como nuevo obispo de la diócesis de Sanggau, en la provincia de Kalimantan Occidental. Ocupa el lugar de monseñor Giulio Mencuccini -también religioso pasionista, pero de origen italiano- quien dirigía la diócesis desde 1990 y ahora se retira por haber alcanzado el límite de edad. Con este cambio, la Iglesia católica de Indonesia ya no tendrá ningún obispo misionero extranjero al frente de las diócesis. "Tan pronto como el nuevo obispo de la diócesis de Sanggau sea ordenado, en los próximos meses, regresaré a mi país de origen", dijo Mons. Mencuccini a AsiaNews.
La diócesis de Sanggau está situada cerca de la frontera con Sarawak, en Malasia. Con un enorme territorio a su cargo, el obispo electo, monseñor Saeng, asumirá una tarea desafiante. En esta zona fronteriza hay mucho por hacer para mejorar la calidad de vida de la gente. Establecida como prefectura apostólica en 1968 y elevada al rango de diócesis en 1982, esta Iglesia local cubre un área de más de 18.000 kilómetros cuadrados. Según las estadísticas oficiales, allí viven 344.117 católicos, que representan el 53,7% de la población. El territorio aloja 25 parroquias pero la gestión pastoral cuenta con sólo 49 sacerdotes, 15 laicos consagrados y 47 religiosas.
Mons. Saeng nació el 28 de octubre de 1969 en Keramuk, en la diócesis de Sanggau. Entró en la Fraternidad de los pasionistas y se ordenó sacerdote en 1998. Tras completar sus estudios en Roma en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino-Angelicum, desde 2001 se desempeñó como formador y superior del Estudiantado Pasionista de Malang. Al mismo tiempo, trabajó como docente en la Facultad de Filosofía de la Universidad Católica Widya Mandala de Surabaya y en la Universidad Católica Santo Tomás de Medan.
"Lo primero que pido -dice el nuevo obispo a AsiaNews- es que recen por mí y apoyen mi obra pastoral. Me fui de Sanggau hace mucho tiempo para dedicarme a la docencia y a la formación de mis compañeros seminaristas pasionistas. Como es sabido, nuestra diócesis está situada en la frontera con el territorio malasio y en los últimos años han ocurrido muchas cosas en la región, tanto buenas como malas, que habrá que abordar adecuadamente”.
Uno de los flagelos sociales a abordar es el creciente fenómeno de la adicción al alcohol y a las drogas, que afecta cada vez a más jóvenes, incluidos los católicos. "Es bien sabido que el contrabando de estupefacientes se realiza desde el territorio malasio hacia las regiones indonesias. “Es realmente difícil detectar y desalentar estas prácticas ilícitas, ya que el contrabando se realiza a través de rutas no convencionales", explicó un sacerdote local a AsiaNews en 2017, durante un viaje a la zona.
El nombramiento de mons. Saeng es una oportunidad para prestar mayor atención a los problemas de esta región. Un deseo que expresan decenas de jóvenes nativos de la diócesis de Sanggau que ahora siguen sus estudios en la ciudad de Malang, en Java Oriental, y asisten a los cursos de monseñor Saeng. "Para llegar a la gente que vive en zonas remotas no existen carreteras de acceso", dicen Sofía y Johana, "solo se puede llegar atravesando los ríos. Esperamos que el obispo electo aborde estos desafíos, trabajando en colaboración con el gobierno local”.