La iglesia de San Efrem será la primera de la Turquía moderna. La estructura contará con un campanario que tiene cinco pisos con salas para ceremonias y reuniones así como habitaciones para invitados, por un costo total de cuatro millones de euros. La obra sigue la tradición siríaca pero también responde a las exigencias de la modernidad.
Estambul (AsiaNews) - Dentro de dos meses será inaugurada y abierta a los fieles para eventos y celebraciones la primera iglesia sirio ortodoxa de la Turquía moderna, cuya construcción comenzó hace tres años en el barrio de Yesilkoy, en la parte europea de Estanbul. Sait Susin, presidente de la sección local de la Syriac Kadim Foundation, confirmó la noticia y explicó que el gasto total de la construcción de la estructura ronda los cuatro millones de euros.
El presidente Recep Tayyip Erdogan también estuvo presente en la ceremonia de inauguración de las obras de San Efrem (en la foto), en 2019. Susin explica que este lugar de culto constituye una novedad -además de ser único- porque algunas iglesias de la época republicana han sido restauradas o rehabilitadas para usarlas como templos, pero ninguna de ellas "se construyó desde cero". Otros lugares de culto, añade en una entrevista con la agencia Anadolu, “fueron construidos sin permisos oficiales. En este caso, por primera vez se está construyendo una iglesia con todos los permisos regulares y la documentación oficial” y eso “es motivo de orgullo para nosotros”.
La única iglesia sirio ortodoxa fue construida en 1844 en el suburbio de Tarlabasi, en el distrito de Beyoglu, pero no es suficiente para las necesidades de culto de toda la comunidad asiria de la metrópolis económica y comercial de Turquía. En los últimos años los fieles se han repartido en seis iglesias pertenecientes a otras congregaciones, pero estas últimas no satisfacían plenamente las necesidades relacionadas con los ritos y presentaban problemas en cuanto a los horarios. Por eso hacía falta una nueva iglesia, de uso prácticamente exclusivo.
"Pedimos -continúa Susin- a nuestro gobierno que nos asignara un lugar" y, preferentemente, en el distrito de Bakirkoy "donde vive la mayor parte de nuestra comunidad". Recibimos el visto bueno del entonces primer ministro Erdogan y del ex alcalde de Estambul, Kadir Topbas. El dirigente asirio también destacó que la iglesia fue construida de acuerdo con las exigencias de la modernidad, pero manteniendo como base los ejemplos de lugares de culto históricos "de la tradición siríaca".
El campanario de la iglesia, construido sobre un terreno de 700 metros cuadrados, junto al cementerio católico latino, está inspirado en los monasterios históricos de Mardin, en el sureste de Turquía. La estructura se compone de 5 pisos y uno de ellos se utiliza como centro cultural para la comunidad, que puede reunirse después de misa o las ceremonias. En la planta baja se encuentra la vivienda del obispo, habitaciones de invitados y un aparcamiento.
En Turquía existe la libertad de culto; sin embargo, en la historia reciente del país ha habido varios casos de violación de la práctica religiosa y derramamiento de sangre con trasfondo confesional. Entre estos recordamos las interferencias del gobierno turco en la elección de los dirigentes cristianos, el asesinato de personalidades destacadas -el padre Andrea Santoro en 2006 y Mons. Luigi Padovese en 2010- las incautaciones de iglesias y edificios y la controvertida historia del pastor estadounidense Andrew Brunson. En los últimos meses también se han verificado casos de disputas por tierras, profanación de cementerios y expropiación de lugares de culto.