Las celebraciones se llevaron a cabo en la isla de Katchchateevu durante el fin de semana y asistieron más de 2.000 fieles de Tamil Nadu. La misa fue presidida por el obispo auxiliar de la arquidiócesis de Colombo, Mons. Anton Ranjith Pillainayagam.
Colombo (AsiaNews) - Hace pocos días se celebró la fiesta anual de san Antonio de Padua en la isla de Katchchateevu, con la participación de casi 3.000 fieles de Sri Lanka y más de 2.000 peregrinos indios. Estuvieron presentes numerosos pescadores y miembros del clero, según comunicó la Embajada de India en Colombo. "El evento -dice la nota- recuerda los fuertes lazos entre India y Sri Lanka y allana el camino para una estrecha interacción entre las comunidades pesqueras de los dos países marítimos vecinos"..
Con motivo de la fiesta de san Antonio de Padua, figura muy querida por los pescadores, la misa fue presidida el 4 de marzo por el obispo auxiliar de la arquidiócesis de Colombo, Mons. Anton Ranjith Pillainayagam, junto con el vicario general de la diócesis de Jaffna, Pathinathan Josephdas Jebaratnam.
Desde las zonas costeras de Tamil Nadu -Rameswaram, Thangachchimadam, Karaikkaal y Nagapattinam- llegaron a la isla 2.198 fieles en 72 barcos de pesca, mientras que cerca de 2.900 personas provenientes de Jaffna, Mannar, Thalaimannar, Chilaw y Negombo viajaron en ferry o en sus propios barcos para participar en las celebraciones.
Douglas Devananda, ministro de Pesca, dio la bienvenida a los peregrinos cuando llegaron el 3 de marzo para participar en las oraciones especiales y una misa vespertina.
En los últimos dos años, la fiesta de San Antonio en Katchchateevu se había suspendido debido a la pandemia de Covid-19.
También se instalaron en los alrededores puestos de exhibición y venta de artesanías de peregrinos indios y de Sri Lanka, lo que sumó animación a los festejos, a los que asistieron el cónsul general de la India en Jaffna, Raakesh Natraj, y otros funcionarios.
La embajada india comunicó que su gobierno había brindado asistencia financiera para la organización del evento, mientras que la Armada de Sri Lanka, que tiene presencia permanente en la isla, colaboró con algunos servicios fundamentales, como el agua potable, carpas temporales y electricidad.
La pequeña isla de Katchchateevu se encuentra a 24 km de Rameshwaram y a 70 km de Jaffna. La India cedió este territorio a Sri Lanka en el Acuerdo de Límites Marítimos de 1974, que otorga a los pescadores indios el derecho a pescar en la zona; los peregrinos también pueden visitar la Iglesia de San Antonio sin necesidad de visa o permiso de Sri Lanka. La iglesia nació como una pequeña capilla en 1806 y posteriormente fue ampliada en 1828.