Fue detenido en 2018 y posteriormente puesto en libertad bajo fianza; en enero de 2022 había sido absuelto por un tribunal de Kerala, pero el Tribunal Superior admitió luego un recurso. Sus palabras en un mensaje de video: "Renuncié por el bien de la diócesis de Jalahandar". La nunciatura afirmó que ya se lo habían pedido, ahora se podrá nombrar a un nuevo obispo.
Ciudad del Vaticano (AsiaNews) - El Papa Francisco aceptó hoy la renuncia a la dirección de la diócesis de Jalandhar, en India, del obispo Franco Mulakkal, protagonista del caso judicial por denuncias de violencia sexual que una monja presentó contra él en septiembre de 2018. Mulakkal, de 59 años, había sido absuelto por el tribunal de Kottayam el 14 de enero de 2022, al término de un juicio en el que solo comparecieron 39 de las 84 personas llamadas a declarar.
Mulakkal estaba acusado de haber violentado a la ex superiora general de las Hermanas Misioneras de Jesús en varias ocasiones entre 2014 y 2016, mientras estaba de visita en el convento del instituto en Kerala, y de "abusar de su posición dominante". El caso -que causó gran consternación entre los católicos indios- había salido a la luz en septiembre de 2018, con la protesta de cinco hermanas que exigían justicia para la religiosa. Por su parte, el prelado siempre sostuvo que las acusaciones eran infundadas y difamatorias, acusando a la monja de querer desacreditarlo para vengarse después de haberla destituido de la dirección de la congregación.
Mulakkal -que fue obispo auxiliar de Delhi de 2009 a 2013, antes de ser llamado a dirigir la diócesis de Jalandhar, en Punjab- también había sido detenido por el asunto en 2018, y pasó tres semanas en la cárcel antes de quedar en libertad bajo fianza. Ya entonces, la Santa Sede había aceptado su petición de ser relevado de sus funciones como obispo hasta que se aclarara el asunto, y nombró mientras tanto a un administrador diocesano.
El pasado mes de febrero, Mulakkal se reunió con el Papa Francisco en el Vaticano. En un mensaje de vídeo publicado hoy en el que comenta el asunto, afirma que durante la reunión informó al pontífice de su decisión de renunciar al cargo. "Lo hice por el bien de la diócesis de Jalandhar y para que se nombre un nuevo obispo", explicó, añadiendo que las lágrimas que derramó conducirán a la reforma de la Iglesia. También expresó su gratitud a quienes habían rezado y se habían preocupado por él.
Por su parte, la Nunciatura Apostólica en la India recordó en una nota que el Tribunal Superior había admitido un recurso contra la sentencia absolutoria. También aclaró que -aunque no se había tomado ninguna medida disciplinaria- se había pedido la dimisión de Mulakkal "por el bien de la Iglesia", especialmente por el bien de la diócesis de Jalandhar, que necesita un nuevo obispo.