El arzobispo emérito de Ranchi falleció ayer a los 84 años. Procedente de una comunidad Oraon, fue nombrado obispo muy joven por Pablo VI, y en 2003, a instancias de Juan Pablo II, se convirtió en el primer cardenal de las comunidades aborígenes de la India. "El encuentro con Jesús ha cambiado a nuestro pueblo: que siga manteniéndolo libre", decía. Su amistad con la Madre Teresa de Calcuta
Ranchi (AsiaNews) - El cardenal Telesphore Placidus Toppo falleció ayer a la edad de 84 años. El arzobispo emérito de Ranchi, capital de la región de Jharkhand, en el noreste de la India, falleció en el hospital Constant Lievens de Ranchi, donde estaba internado.
Perteneciente a la comunidad Oraon, también llamada Kurukh, pueblo aborigen de la región de Choṭa Nāgpur, en el estado de Bihār (justo al norte de Jharkhand), fue el primer prelado asiático de origen indígena nombrado cardenal.
El 8 de junio de 1978, el Papa Pablo VI ya le había nombrado obispo de Dumka a la edad de 38 años. El 28 de septiembre de 2003, fue el Papa Juan Pablo II quien anunció su creación como cardenal en el consistorio del 21 de octubre siguiente. A la edad de 65 años, el recién nombrado cardenal Troppo se convirtió así en el décimo indio en recibir la púrpura cardenalicia en la historia de la Iglesia, el primero en dirigir la archidiócesis de Ranchi.
Card. Toppo siempre consideró inestimable la labor de los misioneros extranjeros que trabajaban con las comunidades indígenas de Ranchi: el primer católico había llegado a la zona en 1869, seguido unos años más tarde por el jesuita belga Padre Constant Lievens. "Al menos un millón de tribales en la India son hoy católicos, conscientes de su dignidad humana y socialmente aceptados", le gustaba recordar al cardenal.
El arzobispo emérito de Ranchi era una persona de auténtica sencillez y había recordado recientemente que "el cambio de paradigma que se ha producido en la cultura de nuestro pueblo tiene su fuente en la firme fe en Jesucristo. Que esto le siga manteniendo libre'.
El cardenal Toppo también trabajó para que otras dimensiones de la vida eclesial, como una congregación de monjas locales y un seminario, crecieran entre los indígenas. Ese seminario, dijo recientemente, "ha producido en menos de 100 años miles de sacerdotes, aún más miles de monjas, e innumerables religiosos y seminaristas esparcidos por muchas partes del mundo.
Hoy la comunidad aborigen india católica puede "presumir legítimamente de sus enfermeros, maestros, profesores, médicos, ingenieros, deportistas y funcionarios. Con un caso tan exitoso como el nuestro, comentó el cardenal Toppo, ¿quién volverá a cuestionar la sabiduría de servir a los pobres como parte de una evangelización eficaz de Asia?"
Como arzobispo en 2008, el Card. Toppo se encontró al frente de la Conferencia Episcopal India precisamente durante la violencia anticristiana a gran escala en el distrito de Kandhamal, en Orissa.
Telesphore Placidus Toppo también compartió una profunda amistad con la santa Madre Teresa de Calcuta. Una amistad que comenzó en 1978, cuando fue nombrado obispo de Dumka: en aquel momento escribió una nota personal a la Madre Teresa invitando a sus Misioneras de la Caridad a abrir su propia casa en su diócesis. La Madre Teresa no tardó en enviarlas.