Mumbai (AsiaNews) - Spezzare il ciclo di povertà e sfruttamento di cui i tribali (adivasi) indiani sono vittime, insegnando loro a sfruttare le risorse di cui dispongono e preservando la loro dignità e integrità. È la missione del Janhit Vikas Trust (Jvt, "benessere delle persone"), centro gesuita di animazione sociale che dal 1992 lavora in 20 villaggi del distretto di Raigad (Maharashtra) con i Katkari, popolazione tribale nomade e molto povera, non riconosciuta dal governo dello Stato. Per sopravvivere, lavorano come braccianti nella stagione dei monsoni, per poi migrare ed essere impiegati nelle miniere di carbone o nelle fabbriche di mattoni. Tra i Katkari è molto diffuso lo sfruttamento sessuale delle donne.
"Il nostro obiettivo - spiega ad AsiaNews p. Diago D'Souza, direttore del Jvt - è aiutarli a conoscere e pretendere i loro diritti, senza allontanarsi dalla loro cultura". Per questo, l'attività del Jvt si articola in molti modi: programmi per generare e sviluppare fondi; progetti sanitari; corsi per diventare operai; lezioni di diritti umani; formazione di gruppi di microcredito e di auto-aiuto; istruzione di base e legale.
Trattandosi di una popolazione nomade, i Katkari si dedicano solo a lavori stagionali, che si traducono in sfruttamento e salari bassi e irregolari. Quando a lavorare sono sia il marito che la moglie (il migliore dei casi), la famiglia può contare su circa 350-400 rupie. Ma la loro condizione di migranti provoca un problema ancora più grave: l'analfabetismo. Spostandosi insieme alla famiglia infatti, i bambini non riescono ad andare a scuola, e crescono nutrendo le fila di una popolazione sempre più illetterata e indifesa. Per cambiare questa situazione, collaboratori del Jvt prelevano i bambini dalle baracche e li portano in scuole ambulanti, dove maestri pagati dal centro gesuita insegnano loro inglese e matematica.
L'educazione nei villaggi Kaktari è anche quella rivolta alla donna, spesso vittima di abusi e violenza domestica: nel tempo, sono aumentati corsi e seminari in cui si insegna alle donne i loro diritti, e a quali leggi ricorrere in caso di bisogno.
Un altro problema che affligge questi adivasi è l'alcolismo. Pur vivendo in condizioni di estrema povertà, vi sono dei periodi dell'anno in cui il lavoro è più fruttuoso. Tuttavia, i soldi in più non vengono spesi per sistemare le baracche o comprare da mangiare, ma in alcol. Grazie a seminari Jvt, alcuni nuclei tribali hanno risolto tale questione. In alcuni casi, i volontari hanno aiutato la popolazione a formare dei gruppi di auto-aiuto, per inserirsi nel loro contesto culturale senza alienarli dalla loro identità.
Infine, un'iniziativa lodevole è quella legata alle cure sanitarie. Ospedali e sanatori infatti sono pochi e molto lontani, e chiamare un medico costa più di 50 rupie. Così, il centro gesuita insegna ai tribali a sfruttare le capacità curative di erbe e piante che trovano in natura, per creare unguenti, tisane, infusi e preparati per risolvere malesseri meno gravi, come raffreddore, diarrea, scabbia e febbre.