Beirut (AsiaNews) - Youhanna Yazigi, che ha preso il nome di Youhanna X, è il nuovo patriarca della "Chiesa greco-ortodossa di Antiochia e tutto l'Oriente". Giovane (ha 57 anni) è stato eletto ieri nel monastero di Balamand, vicino Tripoli, in Libano. Il nuovo patriarca succede a Ignazio IV Hazim, morto due settimane fa, all'età di 92 anni.
Le sue prime dichiarazioni, rese nel corso di una conferenza stampa, hanno visto l'affermazione del diritto dei cristiani a restare in Medio Oriente, dell'importanza del dialogo con le altre Chiese e con i musulmani. "I cristiani - ha detto - restano. Questa terra è la loro". "Siamo qui e ci resteremo". E ancora: "Crediamo nel dialogo. Le relazioni con le altre Chiese cristiane per noi sono molto importanti e noi ci apriamo, in questo senso, ai fratelli musulmani". "Siamo una sola famiglia e la nostra sorte è comune".
Nato a Latakia, in Siria e fratello di Boulos, arcivescovo di Aleppo, il nuovo patriarca era, al momento della nomina, metropolita d'Europa. Youhanna X è laureato in teologia all'università di Salonicco, in Grecia. Nello stesso anno della laurea (1983) si è diplomato in musicologia ed è stato ordinato sacerdote. Successivamente docente di teologia all'università di Balamand è stato poi vescovo di Wadi el-Nassara, dove ha fondato un ordine religioso e un seminario. Attento alle problematiche ecumeniche, ha preso parte a congressi in varie parti del mondo.
Alla sua elezione hanno partecipato 18 dei 20 titolati a prendere parte al sinodo: in 12, cioè i due terzi dei votanti, hanno indicato Youhanna. "Questo servizio - ha dichiarato il nuovo eletto - è la mia croce. Chiedo le vostre preghiere e il vostro aiuto fraterno perché la Chiesa di Antiochia sia un'immagine degna della Sposa di Cristo". "Chiedo le vostre preghiere per essere fedele al ministero che mi è stato affidato. Facciamo parte di questa terra, di questo suolo. Fa parte del nostro essere".