Mumbai (AsiaNews) - Vendute una, due, tre, quattro volte, ad appena 13 anni, al miglior offerente. Accade in India nelle comunità tribali del distretto di Rajgarh (Madhya Pradesh), dove per tradizione i genitori contrattano diversi matrimoni per le loro figlie, sin da quando sono molto piccole, per riuscire a ottenere l'offerta più alta possibile. Una pratica, spiega ad AsiaNews Lenin Raghuvanshi, direttore del People's Vigilance Committee on Human Rights (Pvchr), "molto comune nel distretto, che è un importante centro buddista, ma è noto per l'estrema povertà della sua gente e l'assoluta indifferenza dinanzi a riforme sociali o giustizia sociale".
Questa combinazione di fattori - povertà e mancanza di sviluppo - favorisce casi come quello di Babita (nome fittizio per ragioni di sicurezza). A soli 13 anni, suo padre ha organizzato e sciolto quattro diversi "fidanzamenti", perché di volta in volta il nuovo pretendente offriva più soldi del precedente, sufficienti per ripagare lo scartato e la famiglia di lei.
Le autorità sono consapevoli del fenomeno: tra gennaio 2011 e aprile 2013 la polizia ha registrato 55 denunce. Tuttavia, nessuno fa niente, e gli arresti avvengono solo in casi manifesti di violenza o altri reati. "Questa gente - spiega Raghuvanshi - vive da generazioni in povertà, piena di debiti, senza legami. È una situazione disumanizzante di cui sono vittime gli elementi più fragili e vulnerabili della famiglia: le donne e i bambini. Che possono essere venduti a seconda delle esigenze".
Il distretto di Rajgarh, sottolinea l'attivista per i diritti umani, "è tristemente famoso per lo sfruttamento minorile, in genere per ripagare debiti. Nonostante sia vietato, forme di semi-schiavitù continuano a esistere, e i bambini vengono venduti e acquistati per soddisfare ogni tipo di bisogno".