Città del Vaticano (AsiaNews) Oltre un milione di persone hanno preso parte questa mattina ai funerali di papa Giovanni Paolo II, svoltisi in piazza san Pietro, a Roma. Ha presieduto la cerimonia il decano del Sacro Collegio, card. Joseph Ratzinger, che ha anche tenuto l'omelia.
Presenti alle esequie 160 cardinali e 200 tra capi di stato e leader politici di tutto il mondo.
Le parole di Ratzinger che ha incentrato la sua riflessione sulla vocazione di Giovanni Paolo II che "ha seguito Cristo" e "ha voluto dare se stesso senza riserve, fino all'ultimo" - sono state sottolineate da 13 applausi della folla, composta in larga parte da fedeli polacchi.
Altre decine di migliaia di persone si sono assiepate nelle 7 zone di Roma dove erano stati predisposti alcuni maxischermi per seguire la cerimonia. Anche in varie città italiane e in 90 paesi del mondo tra i quali Polonia, India, Kazakhstan, Russia, Filippine, Corea del Sud, paesi arabi la cerimonia è stata seguita da fedeli su grandi schermi allestiti in luoghi pubblici e chiese e nelle case private.
Il rito funebre è iniziato con una cerimonia privata, non ripresa dalle telecamere, nella basilica di san Pietro: il volto del papa è stato coperto da un velo bianco e quindi il corpo è stato posto in una bara di cipresso, con il simbolo del pontificato sul coperchio. La bara è stata poi deposta davanti all'altare sul sagrato di san Pietro, per terra: sopra, il Vangelo aperto.
Al termine della funzione il card. Camillo Ruini, vicario per la diocesi di Roma, ha benedetto la salma del pontefice a nome della Chiesa d'occidente; in seguito, i patriarchi delle Chiese orientali hanno intonato i canti funebri in lingua greca della tradizione bizantina.
Il card. Ratzinger, ha poi benedetto il feretro e lo ha incensato in segno di onore, ha chiuso la processione che ha accompagnato la salma del papa nelle grotte della basilica vaticana. Prima di varcare per l'ultima volta la porta della chiesa, la bara di Giovanni Paolo II è stata mostrata ai fedeli e al mondo. La folla ha applaudito per oltre 15 minuti. Il pontefice è stato sepolto nella tomba che era stata del suo predecessore Giovanni XXIII. Nel suo testamento Giovanni Paolo II ha chiesto di essere seppellito nella "nuda terra". Sulla bara è stata sparsa anche una manciata di terra polacca. (LF)