梵蒂冈（亚洲新闻） - 教宗本笃十六世邀请所有的基督信徒祈求“非洲之后圣母玛利亚”来陪伴他于三月十七至二十三日将进行的首次非洲之旅。在三钟经祈祷之前，他透过自己书房的窗口向聚集在圣伯多禄广场上的朝圣者们说：“我清楚的知道，除了基督和他十字架的喜讯，没有什么可以提供和给予我将要接触到到的那些人，这喜讯就是那种战胜一切人性反叛的天主圣神之爱的奥迹，就是这种爱为我们赢得了宽恕和爱仇人的特恩”。
教宗在访问雅温得（喀麦隆）时将会象征性的交给所有非洲主教于今年十月在梵蒂冈举行的第二届非洲主教特别会议的“工作文件”。然后，他将前往罗安达（安哥拉），这是一个“长期经受了内战，现在恢复了和平的国家，目前的当务之急是重建正义”。
教宗解释说：“我希望通过这次的访问，能够表达我对整个非洲大陆的拥抱：拥抱他们数千种不同的文化习俗，和他们浓厚的宗教精神；拥抱他们古老的文化，以及发展与和好的艰辛历程；在该地区存在的严重问题，他们的伤痛，以及巨大的潜能和希望。我以基督的名义向那里的基督信徒肯定，我将会鼓励基督徒去致力于为基督宗教之间的和谐而努力，并劝勉所有的基督徒要宣讲复活的基督所交托给教会的和平”。
然后，教宗对今天四旬期第三主日的读经二做了一个简短的阐述，圣保禄在写给格林多人的信中说到，我们所宣讲的被钉在十字架上的基督，“为犹太人固然是绊脚石，为外邦人是愚妄，但为那些蒙召的，不拘是犹太人或希腊人，基督却是天主的德能和天主的智慧” (格前，一，23-24)。教宗强调说，除了“基督十字架的喜讯”之外，没有其它可“建议和给予的”。他继续说：“这是福音的恩赐，它能够改造世界；这是能够革新非洲的一种恩赐，因为从它可以生出一种不可抗拒的和平与完全和解的力量。教会不随从经济，社会和政治等方向；她只宣讲基督，因为福音可以触及一切人的心灵，并改变之，教会就是以这种方式来革新人类和社会”。
在访问非洲期间，本笃十六世将会庆祝自己的主保瞻礼（三月十九日圣若瑟瞻礼）。教宗也把这次的非洲之旅也特别托付给了圣若瑟，他说：‘圣若瑟在梦中得到了天使的启示，必须与玛利亚一起逃往非洲的西北部 – 埃及，好从凶手黑落德王手中拯救刚刚诞生的耶稣。就这样应验了圣经上的话：就像以色列子民一样，耶稣也追随了先祖们的足迹，在流亡埃及之后，进入了迦南福地。我将这次的非洲之旅和所有怀着希望去面对各种困难挑战的非洲人民都托付于这位天上伟大圣者的转求。我尤其想到了那些遭受饥饿，疾病，不正义，自相残杀的冲突，以及各种暴力的牺牲者，这些灾难一直在折磨着成年人和儿童，甚至对传教士，神父，会士，修女和志愿者也不会放过”。
三钟经祈祷之后，教宗也借教会所举行的“大学生庆祝圣保禄年”的机会问候了来自罗马各大学的学生和教授们，这一活动是在宗座教育部，宗座文化委员会的推动下，并在罗马教区的组织下发起的。教宗说：“我希望各地方教会都能够积极发展大学牧灵工作，对青年人给予培育，并在福音的启发下发展文化。亲爱的大学生们，我会鼓励你们，同时也会以祈祷来陪伴你们”。
在以不同的语言问候了在场的朝圣者之后，教宗本笃十六世也特别问候了遍布整个广场的意大利天主教青年团和欧洲天主教青年团的女青年们。教宗说：“亲爱的孩子们，你们要像童贞玛利亚一样常常向天主说‘我在这里！’；这种回应要发自真正的内心，这样你们将会成为世界希望之光。谢谢你们的光临！”。