新华社对当地居民的抗议活动作出了报道，同时报道了该厂已在两天前被责令停产的消息。然而，铅中毒的消息两周前早已被披露。
村民孙亚刚不到两岁的儿子已查出铅中毒，目前情况不容乐观。孙亚刚告诉新华社记者说，“我家住的地方离东岭冶炼公司只有200多米，能不污染吗？”
该厂使用的铅、锌和煤都是高度危险的污染物质。因此，2006年工厂开工之初，当地政府曾经计划为附近居民安置搬迁。但是，迄今为止，581户人家中仅有156户搬离了该地区。尽管村民们已经发现这里的水质变苦，空气里含酸性物质，他们却因无钱支付新的房屋，而不得不继续居住在这里。
血铅含量超标可以造成贫血，导致肌肉组织萎缩，神经系统和脑细胞受损。铅中毒之所以危害性大，主要原因是其毒害作用会随着身体发育而增长，而且很难治愈。
这起污染事件特别引起国内民众的愤怒和不安。在独生子女政策下，家长们额外关注孩子们成长的需求。数月来，接连不断的类似事件频频发生，许多企业被披露得到了当地政府的掩护，造成的污染危害到孩子们的健康，人们对政府部门不满情绪高涨。在无法自卫的情况下，大多数人选择了聚众示威的抗议方式。