金大中于1997年12月—2003年任韩国总统。他一生为国家民主化运动和朝韩统一而奋斗,曾经经历多次军事政变,他本人不但是一名虔诚的天主教徒,而且在2000年因其为改善朝鲜和韩国的关系推行的“阳光政策”,成为了诺贝尔和平将获得者。 2006年6月,金大中前往朝鲜访问,与金正日举行朝鲜战争以来的首次南北首脑会谈,在现代历史上写下了光辉的一笔。
军政府曾经定义金大中为危险的颠覆分子。金大中也曾因此被捕入狱,遭到折磨,并被判处死刑。这位前总统被两次流放,多次在家中遭到软禁。正是他忠贞不渝的天主教信仰,帮助了他度过了人生中最艰难和黑暗的时刻。
据传,金大中1924年1月6日出生,但是出生具体日期至今无法确定。他曾经记录下作为一个政治犯,面对死刑的可怕,以及这一经历如何影响了他的信仰。1980年11月21日,他一张狱中寄给家人的明信片上写道,“一直以来,我认为自己信念坚定。但是今天,站在死亡的边缘,我无日无夜不感觉自己的脆弱,为自己缺乏信念而愤怒。”
1997年,金大中的当选成为韩国历史和为人权而战史册上的重大转折点,同时在他离职之际,他的继任者卢武铉传承了同样的价值观。 卢武铉于5月23日逝世,听到这一噩耗,金大中说道,“感觉自己一半身体崩溃了”。
金大中在接受诺贝尔和平奖后表示,“我的一生中一直坚信正义最终必能获胜。即使生命中正义可能会跌倒,但是在历史长河中终将获胜”。