上周,科学家们在一名商业合作伙伴的陪同下开始了试验,通过对从这些植物树叶所能提取的莽草酸数量和质量的检验,确认是否有可行的商业价值,是否足以与目前在中国生产的抗流感药物有竞争力。
目前,全球的莽草酸大部分是由中国所供给,从八角树的果实中提取。该种树木在六年生长期之后才进入结果期,而印度科学家发现的方法要更为快捷。八角树含5%的莽草酸,印度科学家则从名为小叶南洋杉(Araucaria Excelsa)和其它六种植物中能够提取浓度为5.02%的莽草酸。
这一最新发现的最大优势是莽草酸无须再从果实中提取,而直接提取于树叶之中,而用于提取莽草酸的植物易于移植和耕种,这就避免了大需求量可能带来的树木灭绝的威胁。
调查负责人Ramanam Uma Shaanker博士表示,这七种植物均为野生植物,但是它们都可以在森林野生环境之外培育。商业合作伙伴已经展开了对一百克的三种不同植物进行商业性生产试验,期望所生产的莽草酸能够与中国生产的质量相当,并且价格能够更具有优势。
如果该试验可以成功,将有助于降低莽草酸的价格,并确保能够长期供应。因为自甲型流感爆发以来,对莽草酸的需求大幅度增长。
西高止山是世界上十大最富生物多样性的地区之一,这里可能将成为解决日益增长的抗流感药物达菲需求问题的答案。