在陕西靠近东岭冶炼厂的两个村庄,731名儿童中至少有615人检测出血铅超标。在湖南文坪镇,武冈炼锰厂造成1300名儿童中毒,其中70%儿童年龄不到14岁。这些儿童的幼儿园,小学和中学都在这座工厂不到500米远的地方。该座工厂于5月开始生产,从未得到过当地环境保护部门的审批。
两起事件已引发了社会的广泛不满与骚动,人们厌烦了长期以来雇主的滥用职权和当地政府的徇私舞弊,同时充分揭露了中国30年以来高速工业发展的弊端。在贫困和不发达地区,许多污染严重,而且环境不达标的工厂如雨后春笋般建成,严重影响了当地生态环境。
介于接连不断的恶性事件的发生,中央政府承诺将彻底解决中毒事件。位于文坪镇的工厂已被关闭,其两名企业负责人已被刑事拘留,另一名嫌疑人正在追捕之中。当地环境保护部门的两名官员因玩忽职守,正在接受调查。河南省政府下令所有不符合中国环境标准的工厂一律停产,当地另一家工厂也将面临停产。
与此同时,湖南政府下令对所有受害儿童进行第二轮检验,以对血铅中毒程度进行评估。该决定使家长们产生质疑,一名不愿透露姓名的家长表示,这一决定有可能导致政府推翻以前的检验结果。验血工作将在长沙的一所医院进行。