北京（亚洲新闻/通讯社）—数以万计的中国人被处以劳教，在全国各地的劳教营里接受强制劳动，不经审判、没有辩护、无法上诉。有时，他们被关的理由仅仅是上访、投诉、申冤。通常，地方当局，甚至警方就可以决定什么样的“捣乱分子”可以被劳教、关在什么地方、关多长时间；甚至根本不会正式公布。而早在二OO七年，北京政府就表示要取缔劳教制度。
据美国“劳改研究基金会”统计，至少五十万人关在劳教营。其它人权组织则称，根据中国司法部的官方统计，十九万以上的中国人关在劳教营。鉴于相关数据资料不全，很难作出全面的统计。北京积极致力于取缔劳教的专家胡星斗表示，现有三百多个可以确认的劳教营、每一个此类营地关押了大约一千到两千人。但所有人士与观点都一致认为，还有许多没有对外公开的劳教营，每天都有许多捣乱分子被送到这里，也没有正式的指控。两年多来，北京一直在研究相关的法律议案替代劳教。与劳教并列的系劳改，即警方处理屡教不改犯罪分子的地方。据“劳改研究基金会”统计，从上个世纪五十年代至今，大约四千至五千万人被囚。绝大部分劳改营，曾是中共的监狱。一九九四年后，按照官方说法此类监狱已予以取缔。
劳教系对轻微犯罪分子的在押处理，如卖淫、盗窃或者劫持。去年十一月，深圳一餐馆老板因走私假币被判处劳教一年。但人权组织的资料指，许多维权和人权人士被关在此类地点。如深圳的张怀阳，去年六月因在互联网上发表《零八宪章》被判处十八个月劳教。“维权网”报道，张怀阳曾试图在法庭上争辩未果。
此外，多次进京上访的张杰也判处劳教。他坚持上访，要求解决其住房遭到非法野蛮强制拆迁的问题。
“劳改研究基金会”创办人吴弘达被判处十九年劳改。一九六O年，他因抗议前苏联入侵匈牙利而被捕。一九七九年获释后移民美国，在全世界范围内致力于同劳改做斗争。他表示，劳改营里的人被迫劳动。对外的正式理由是接受改造以便重返社会，但通常，他们为当局的需要服务。北京奥运会所使用的运动用球、圣诞彩灯、鞋、汽车零配件等，都是劳改营的产品。
吴弘达表示，被关“并不需要什么证据、不需要审判……，更没有上诉的权利”。
此类不经审判的囚禁遭到了联合国的谴责，并以违法国际法准则为由，多次要求北京正式取缔劳改。全国人大早在二OO五年就开始讨论相关议题。二OO七年，人大常委会宣布正在制定改革计划。但二OO八年，人大司法委员会副主任藤伟草草宣布需要“进一步研究”，由此不了了之。
根据官媒报道，公安部和最高人民法院对此存在争议。前者坚持维系此类系统，但后者则意在扩大所有刑罚的司法保障。吴弘达向香港英文报纸《南华早报》表示，此举并非新闻，取缔劳改“至少需要五至十年”。因为当局“认为劳改营是维护社会稳定所必须的”，同时也是为了借助劳改犯的工作“创造巨大经济效益”。